马车剧烈摇晃，秦惜没站稳，身子前倾，栽了下去，顺手抱住犀角。

犀牛被那哨声刺激的烦躁，犀角上挂着秦惜，扬蹄就跑！

“啊——！快救姑娘——！”萱草捧腮尖叫！

马车里，一道人影，以几乎肉眼不可见的速度，极速追了出去。

巨犀发狂，如一驾披了重甲的战车，循着哨声，重新冲向人群。

“小白，小白——！”秦惜死死抱着犀角，如一只纸片做的人，几次险些被甩出去。

犀牛似是还认得她，但烦躁无比，低头将她向上一甩。

秦惜就势，翻身跃起，稳稳落在它背上。

这是他们俩小时候经常玩的游戏。

巨犀继续狂奔。

秦惜整个人伏在它背上，手指放入口中，在它耳后吹响柔和的哨声。

安抚的哨声，与催促凄厉的哨声相抵。

巨犀的脚步，渐渐放缓下来，最后，停在了惊恐的人群之前。

它晃了晃巨大的脑袋，重新平静了下来。

“小白，小白乖。”秦惜在它背上，疼惜地轻抚它的脸。

获救的人群，爆发出一阵赞叹。

“她是谁？”

“她好美。”

“连巨犀都听她的话，她一定是仙女。”

“……”

这时，远处那哨声，再一次响起，如一道催命符。

比之前更急切，更凄厉。

然而，这一次，无论怎么催促，白犀都不为所动。

它鼻子里喷着粗气，喉咙里发出小牛般的声音，与秦惜撒娇。

“他们欺负你？”秦惜拍拍它的大头：“走！我们欺负回去！”

她手指重新含入口中，一声凄厉哨响。

巨犀陡然抬头，鼻子里喷气，脚下大街上的灰砖，顿时被踩得四分五裂。

人群自动退避道路两旁。

咚，咚，咚咚咚咚……！

巨犀带着秦惜，直奔远方那哨声的来处。

街市的一侧，一道疾影，隐在暗处，紧紧随行。

对方哨声越来越急促，大概是知道情况不对，眼见着不能再控制白犀，扭头就走。

他在楼顶跑。

秦惜骑着巨犀在下面追。

她追的不是这一个人，是这么多年来的屈辱！

那人仗着身形灵巧，在街角纵身一跃，准备拐入窄巷，将体型巨大的犀牛甩掉。

谁知还没跃起，劈面被人一掌糊在面门，又给打了下来。

他都没来得及看清对方长什么模样，就从高楼上掉了下去。

刚好下面，白犀赶到，一声低吼咆哮，犀角将人接了，挑起，甩高，又重重一撞！

那人便如一团垃圾一样，远远地接连了撞翻了许多街边杂物，最后，才好不容易停下来，窝在角落里，一动不动。

锦书和白越赶到，将人从大堆杂物里翻了出来，拎起，掰正脸。

那人鼻青脸肿，口角带血，倒是还有一口气在。

可即便如此，秦惜依然认得出来。

“冬序？”

冬序挣扎着睁开眼，见她骑在白犀背上，轻蔑一笑：“祸害！我今日不能杀你，来日，宸王殿下，必亲自取你贱命！”

咣！

锦书抡圆了手臂，一拳头把他砸晕。

打完，活动了一下手腕。

“什么玩意儿？”

居然还有人！有脸！在永圣端康公主面前！提宸王！提李孤芳！！！

这时，那驾频频受惊的马车，终于颤颤巍巍，姗姗来迟。

随之而来的，还有负责浩京城防巡逻的金吾卫。

锦书和白越与官兵亮明身份，上前交涉。

秦惜安抚了白犀，给忘忧接着，从犀牛背上滑下来，已经累得不行。

她刚才那般果断勇敢，全仗着小白给的一口气，现在这口气过了，腿都是软的，人都是飘的。

到底是病着，身子骨不禁折腾。

“回去吧。”秦惜走了几步，才想起来没见乔泯之，“相爷呢？”


她总算想起来了，刚才在湖边廊桥上，好像看见姜雪娘了。

原来她们俩是一起去看灯的。

不管她还要不要乔泯之，一个被乔泯之休弃的女人，跟乔泯之的娘仍然一片祥和，就是当着面打她的脸！

“站住！秦惜，你去望湖楼干什么？”

秦惜倒是真站住了。

她放开姜雪娘的手臂。

“你去望湖楼干什么，我就去望湖楼干什么。”

楚宁珂走到她面前，叉腰：“你不是快病死了么？临死前也不忘了出去勾引男人？”

姜雪娘翻了个白眼，“哟，公主，这都说什么呢？”

秦惜今天已经很累了，扶着门框，柔弱站着：

“我现在孑然一身，就算是勾引男人，又如何了？倒是你，夫君负伤在床，你身为人妇，深更半夜，易装出行，却是干什么去了？”

楚宁珂被将得一愣，“我自然是去帮皇兄缉拿独孤吾道！”

提到独孤吾道这个名字，秦惜认真嫌弃了她一眼。

“独孤公子，我的恩师，是北方六国联横之首，孤山院第一把交椅。他神龙见首不见尾，楚藏弓找了六年都一无所获，想抓他，就凭你？”

她第一次觉得楚宁珂这么好笑。

离了楚藏弓的庇护，这就是个废物。

楚宁珂挺直了脖子，“你说对了，就凭本公主！还有，就算独孤吾道现在就在这里，本宫也敢说，天下已再无六国连横！因为，北雍已经被我皇兄灭了！亡了！”

“北雍未亡！”秦惜推开门框，站好，迈出一步，与楚宁珂对峙而立，“因为我还在！”

楚宁珂鼻子里一声嗤笑，“你？哈哈！你算什么？当年你在宫中时，可知旁人暗地里都叫你什么？亡国艳奴！哈哈哈！你不过是我皇兄身下承欢的一个奴隶！只有乔泯之那个窝囊废愿意收留你个破烂货！”

啪！

一记巴掌甩在楚宁珂脸上。

没等秦惜动手，姜雪娘已经听不下去了。

他理了一下衣领，夹着嗓子严厉道：“殿下身为公主，已嫁做人妇，居然深夜骂街，实在是丢尽相爷的脸面，我这个做婆母的，若再假装看不见，只怕要被满京城的人笑话我相府没家教了。”

司琴本是奉罗献珠之命，送公主回府，又一向与楚宁珂亲近，今日见楚宁珂被打了，立刻站出来护住她：

“老夫人，公主金枝玉叶，岂是你能说打就打的？你就不怕皇上和皇后娘娘知道了，怪罪下来？”

姜雪娘就等她跳出来呢，于是本来就很高的身量，站直了更高：“我是她婆婆，不要说打她一下，再打她一百下，她也得受着！”

“你……你们……！你们合起伙来欺负我！”楚宁珂自知现在人单势孤，索性不过了，“走！我们回宫！”

“站住！”院子里，一声沉喝。

乔泯之不知何时已经坐在肩舆上，给人抬着出来了。

他腿上还盖着薄毯，俨然一副重伤未愈的模样，但却怒目看向这边。

楚宁珂瞪大眼睛：“连你也吼我？”

“公主既然嫌弃臣是个窝囊废，那臣自当自强，不再当这个窝囊废。”

乔泯之对青虹摆手，“去，送公主回房休息。一个月内，无故不得离开望春园。”

“你……你敢软禁我！我……我要告诉我皇兄！”楚宁珂尖叫。

“等等。”姜雪娘回头，命门房将大门给关了，妖娆走了两步：“公主年轻，又是刚过门，乔府的家法怕是还没学会。”

他经过这主仆俩身边，睨了一眼，“为妻者，公然辱骂夫君，乃家门奇耻大辱！既然金枝玉叶打不得，那便总得有人代替。来人啊，将司琴押去祠堂门前，乱棍打死！”


刚好一队胡人舞乐队招摇经过。

那些乐师、舞姬和驯兽师也不嫌事儿大，就着刀光剑影，咚咚了咚的吹拉弹唱，翩翩起舞。

穿着艳丽，露着肚脐和长腿的舞姬，一面手臂如蛇一样妖娆舞动，一面扬手洒出漫天花瓣和金纸，在人群中笑容灿烂地穿梭。

两个舞姬一边舞动，一边将一个刺客夹在中间的，挡住他的视线。

趁着刺客左右张望之际，嗤地一刀，直刺后腰。

刺客倒下，身下鲜血弥漫开去。

舞姬赤着脚，踩过血泊，依然笑容盈面，转向下一个目标。

两个驯兽师赤着上身，脖颈上围着花蛇，穿着金玲摇摆的胡裤，身形彪悍，将打身边经过的刺客信手抓了，便如丢垃圾一样，扔去桥下。

尖叫声，喊杀声，有人喊救命，有人大叫护驾，场面愈发混乱。

布满鲜花和红绸的廊桥上，刀光剑影，血肉横飞，胡人的鼓乐，却越来越亢奋。

楚藏弓作恶般地邪笑着，拉住楚宁珂，退后几步，立刻被随行而来的暗卫掩护着，隐没入人群之中，完全不顾罗献珠。

罗献珠带来的人虽然都是大内高手，却似乎很难全身而退。

刺客的目标，似乎不是楚藏弓，而是她！

“他知道我会跟来！他这是借刀杀人，想我死！这个畜生!”罗献珠咒骂。

司琴：“现在不是生气的时候，咱们先安全离开。”

两人于廊桥的这一头后退。

秦惜则被姜雪娘趁乱，躲避到廊桥的另一头。

秦惜回着身子，瞧着罗献珠主仆俩，直到眼见着她们俩就要消失在人群中时，忽然抓了姜雪娘的手腕，柔软地低声：

“帮我杀个人。”

她用这么软的声音，说这么狠的话。

姜雪娘被吓一跳：“祖宗，你疯了？”

秦惜眼尾一垂，“我不为难你，只杀司琴。”

乔泯之成婚那日，司琴来她房里递刀，不但巴望着她死，还欺负了萱草。

她是罗献珠身边好用的一条狗。

秦惜从前逆来顺受，困顿五年，只是因为她受尽这世间的背叛和欺凌，早就不想活了。

但是现在，她改变主意了。

罗献珠当年在深宫之中是怎么虐待她的。

五年之后，冤家路窄，她不能让她就这么说来就来，说走就走，总得留下点什么。

姜雪娘不听她的要求，“哎呀，杀谁都不行，我手无缚鸡之力的。”

他又要拉着她走。

秦惜却故作脚踝崴了，蹲下不起来了。

“你……！”姜雪娘气得叉腰。

要是换了别处，他一定把她扛起来就走。

但是现在，乔泯之就在望湖楼上看着他们呢。

秦惜揉着脚，抬眼，楚楚可怜望着他：“你若是不帮我这个小忙，我就告诉他，你亲我……，我知道你有这个本事。”

她尾音极轻，又软，就如撒娇。

姜雪娘：……！

你没良心！我就不该救你！

“你少威胁我，老娘不吃你这套！”他翻白眼。

秦惜蹲在地上，伸手拽他裙子，抬着眼，从下面仰望他：

“伯母，你出门是不是着急，忘了带胸了？”

姜雪娘低头：……

就说怎么感觉今天比较凉快呢……

“你是我活祖宗！”

“答应了？”秦惜咬着下唇，微微露了小白牙，乐。

“答应了，赶紧起来，还得去看灯。”

秦惜忸怩着身子，起来，“伯母，不想去看灯了，脚疼。北雍冰灯，我从小看到大，今日也不是非看不可。”

姜雪娘：“你……！”

啊啊啊啊 ，他想一口咬死她。

费了这么大周章，都临到跟前了，你忽然不看了？

“伯母，怎么了？不看灯，有什么错吗？”秦惜眨巴了一下水光潋滟的大眼睛。


忘忧却不觉得有什么稀罕的。

看天象，识风云，对主人来说，不过是小儿把戏。

秦惜气过了楚宁珂，便不想再留乔泯之：

“要下雨了，相爷早些回去吧。”

“看你吃过药，睡了，再走。”乔泯之熟练打开她房里的橱柜，拿了安神香出来，立在桌边，帮她将香调好，点燃。

房中，香氛氤氲开来。

外面的风更大。

秦惜有些困倦，想着那满街的花灯，这会儿估计都被吹得七零八落了，接过萱草热好的汤药，喝了。

碗还没递走，就见眼前送过来一颗蜜饯。

乔泯之给她一颗，自己顺手吃了一颗。

秦惜忽然记起那晚梦中，他口中就有青梅蜜饯的味道……

外面的风，更大，如妖怪过境，疯狂摇着窗。

树影映在窗上，有些骇人。

“晚了，相爷回吧。”秦惜简单盥洗后，坐上床，拉过被子，等他走。

他坐在床边，微笑看着她，“好。你好好休息。”

说罢，起身。

心中默数：一、二、三……

哗……！

外面，瓢泼大雨，倾盆而至。

忘忧出去瞧了一眼，门都被风吹的差点关不上。

她刚出去一下，就被淋了个半透回来：“太大了，太大了，根本走不了。”

秦惜：……

乔泯之回头看她，没说话，但眼中的意思，已经很明显。

“雨这么大，一时半会儿，怕是走不了了。”

秦惜看了一眼外间的榻。

正想说：要不，你去外面睡。

就见萱草蹦跳着，已经去里面抱了乔泯之惯用的枕头出来。

“大人今晚就在这儿安置了？”她眨巴眨巴眼。

秦惜：……

这屋里，归根结底，都是他的人。

乔泯之端然立在她床边，还迟疑了一下，看向她，象征性地征求一下她的意见。

忘忧：“那我睡哪儿？”

萱草欢喜拉着她的手，“你与我睡外间榻上，夜里随时伺候，你可别嫌我挤。”

忘忧：“好好好。”

萱草：“刚好外面风这么大，雨这么大，相爷跟你在这儿，姑娘跟我就不会害怕了。”

忘忧：“好好好！”

秦惜只好把目光又从外间收了回来，低头：

“我这儿地方小，委屈相爷了。”

秦惜往里床里挪了挪，乔泯之也简单盥洗后，躺了下来。

房中熄灯。

关了门。

外面，听着萱草和忘忧小声儿道：“肚子饿，我们去小厨房看看有没有吃的。”

于是，两个冒着雨出去，沿着抄手游廊走了，就再没回来。

外面，狂风呼啸，暴雨敲窗。

树枝的影子，映在窗上，又映在帐上，张牙舞爪，甚是骇人，就如国破之日那个夜晚。

也不知湖边画舫上那没人看的北雍冰灯怎么样了。

秦惜往乔泯之身边挪了挪。

还没挨到他，就已经感受到他身体的温度袭来。

他侧过身，将她拥住。

“不怕。”他低声，抬起手臂，给她枕在脑下，将她搂入怀中。

秦惜忽然轻声道：“你吃了我的青梅蜜饯了？”

“嗯？”乔泯之还没想明白她要说什么。

忽然感受到黑暗里，她的气息靠近：

“你现在是什么味道的？”

柔软的唇，忽然摸索着，寻到他的唇，吻了上来，撬开他的牙关。

她从来没有这样主动过，更没有说出过这样大胆的话来撩拨他。

乔泯之一时之间，不知所措。

“央央，你身子还没痊愈。”他克制着呼吸，轻声道。

“玉郎，我想家了。为什么你身上有北雍的味道……？”

从前，秦惜鲜少在乔泯之面前提起北雍。

旁人若是不小心提了，也是刺到了她的痛处。

可今晚，她却主动与他说这样体己的话。

乔泯之在黑暗中，眸子转动了一下，“兴许是吃了你的蜜饯。”


姜雪娘见不管用，又看青虹。

青虹又用他们惯用的手语一阵比划了八个字：一别两宽，各生欢喜。

姜雪娘使劲儿想了一会儿，这才又道：“哎呀~~~！内个~~~，我就说，追逐女人呢，不要怕被拒绝，不要怕失败。女人说要走呢，都是想要被挽留。女人说不要呢，就是还要。总之，女人越是拒绝呢，男人就越要努力！”

乔泯之这次终于理她了，“她以什么身份跟你出去？”

姜雪娘将帕子妖娆一甩，“这个就不用主人你操心啦，早就想好了，包在我身上！”

说着，端了一下她的胸，“这个月发了工钱，我要告假两天，窝里有事。”

乔泯之：“准了。”

-

次日黄昏。

楚藏弓手里拿着一张密报。

“皇上，您让卑职再查的关于乔相的一切，都在这里了。”

楚藏弓看着那寥寥几行字的密报，眉间深锁，突然猛敲书案：

“他一个大活人，入京为官之前，活了二十年，就这？就这？？？这些东西，与五年前你们给朕呈上来的有什么区别？朕让你们再查！再查！再查！听没听懂！！！滚！”

下面的人连滚带爬的退下了。

楚藏弓余怒未消，再看那张纸，气都不打一处来。

出身贫寒，用功读书，中举，入仕。

没了。

一切都平平无奇。

无论如何都看不出，当初的他有何能耐，可以只用五年便一步登天！

偏偏现在在朝中，再无旁人可替代乔泯之，楚藏弓对他是既十分倚重，又十分忌惮。

而一心想要掌控朝野的罗氏外戚，居然也出乎意料地对这个人无话可说，将相国这个位置，心甘情愿地让给他坐。

楚藏弓一向多疑，偏偏又信了这个人这么久。

若不是珂儿又回来胡闹，说起惜惜与乔泯之互赠吃食，暗通款曲之事，他到现在还以为，他是个谨小慎微，一心向上爬的好狗！

所以，这五年，他从乔泯之府中埋的那些暗线，全都早就被洗了。

他们只会报回来乔泯之想让他知道的事！

盯着那张纸许久，忽然对外面道：“来人。”

刚刚滚出去的人，又滚了回来。

“乔泯之少时读书，可有旧日同窗？给朕带来。”

“回陛下，乔相家境贫寒，少时没钱上学堂。”

“自己考的？”楚藏弓嘀咕了一声，“那可有同乡旧识？”

“回陛下，他家乡十里八乡的十四座大小村落，四年前一场瘟疫，全死光了。”

死无对证……

楚藏弓忽然气的有点想笑。

“乔泯之，乔泯之……！”

他想起，当年第一次在翰林院见他时，曾问他名字是哪几个字。

他跪伏于地，恭谨用一口标准的浩京官话回答：“泯之，乃一笑恩仇泯之之意。”

“哼。”楚藏弓冷笑。

本事挺大啊，嗯？

倘若那十四座村子的几千人，都是被人灭了口。

你不该叫乔泯之，而该叫乔泯知！泯灭良知的知！

楚藏弓使劲晃了晃脖子，居然用了五年才发现蛛丝马迹。

他有意思，朕喜欢！

这时，太监进来，小心翼翼夹着嗓子道：“皇上，虞妃娘娘想问，您说今晚微服，带她出去，共赏花灯，与民同乐，还去吗？”

“去，为什么不去？君无戏言。”

今天是十五，按说，楚藏弓该宿在皇后宫中。

但是，他偏要这个时候陪爱妃出宫赏灯，通宵达旦！

没多会儿，皇后罗献珠那边，也收到了消息。

“微服出宫，与民同乐？”

恐怕他是又想去默园寻刺激吧？

“更衣，出宫。”

罗献珠就不信了，这次还抓不住他！

而日落后，相府中，秦惜与姜雪娘先后上了马车后，楚宁珂也立刻命凌霜扮成自己的样子，躺在床上睡觉，自己则换了便装，女扮男装出门去了。

今天，她一定要亲眼看着秦惜被解决在大街上！

秦惜死在外面，只要她死不认账，皇兄就赖不到她身上。

马车内，秦惜轻掀窗帘，向外望去。

浩京的夜市，与北雍皇都一样热闹，让她想起小时候经常偷偷出宫去玩，只是，两座都城各有风情，景象是截然不同的，就连花灯，也不一样。

姜雪娘则从另一边掀了窗帘，不停地跟外面打招呼。

交错而过的马车里，坐的是张夫人、王夫人、马夫人、刘夫人……

路边茶楼露台上坐的是李夫人、赵夫人和牛夫人。

她在这浩京城中，就没有不认识的夫人，整个浩京的名门贵妇，都是她的手帕交。

而马车两侧，又随行了八个嬷嬷、丫鬟，以及一队相府的护卫，浩浩荡荡，招摇过市。

秦惜特意请她一起出来，就是为了这份安全感。

正看着，就听前面有人欢喜道：“大家快去镜泊湖上，听说今晚有有钱人在水上放冰灯。”

姜雪娘立刻把脑袋缩回来，问秦惜：“这冰灯是你们北雍独有的吧？六月天挂冰灯，疯了吧？”

秦惜自然一猜就知那有钱人是谁，但做出并无兴趣的样子，“昙花一现罢了，钱太多了闲得。”

姜雪娘眼珠子一转，“兴许是那有钱人在家里犯了错，不受待见，想要讨好他的娘子呢？咱们娘俩去瞧瞧。”

秦惜百无聊赖地往外瞧着，毫无兴趣，“也好。”

可马车刚朝着镜泊湖那边行了一半，突然一只两头弯刀飞旋呼啸着，就奔他们的马车来了。

“低头！”

姜雪娘伸手将秦惜按了下去，就见一只锅盖一样大小的圆圈，唰地从她们俩脑袋顶上飞过，把马车的盖给齐刷刷削了。

街上的人群轰的一下，四散尖叫着跑开。

“保护老夫人！！！”

相府的护卫，将马车围在了中间。

“敢在天子脚下杀人，都特娘的疯了！”姜雪娘站在破车上，叉腰，夹着嗓子骂。

秦惜原本猜着出来可能会有意外，所以才拉姜雪娘一起。

却但是没想到，会有这么大的意外。

她甚至怀疑，刚才从她脑袋顶上飞过的“锅盖”，可能还是乔泯之安排的杰作。

他上次不怕把她扎成箭猪，这次又故技重施，就不担心把她脑袋真的给削了？

姜雪娘却如临大敌。

都是销金楼的金腰带，不是闹着玩的。

两厢混战。

她拉着车边陪着的萱草和忘忧，“走！”

三个人护着秦惜，猫着腰，抱着头，趁乱溜进一旁的巷子。

姜雪娘拉过秦惜和萱草，“你们俩换衣服，快！”

说完，转过身去，朝外面张望。

那麻利劲儿，哪里像个老夫人，倒像个经常逃命的山贼。

秦惜知她是想让萱草顶替自己，实在不忍心，“那萱草怎么办？”

忘忧从腰后抽出一根棍子，两头一接，赫然有一人多高。

“姑娘放心，有我在呢。”

她到原来是个有功夫在身上的，难怪乔泯之派来给燕喜园扫院子。

秦惜拉了拉萱草：“那你们两个多加小心，及早脱身。”

萱草勇敢点头：“知道了姑娘。”

姜雪娘拉着秦惜：“快走，别啰嗦了，这些人太狠，咱们打不过。”

说完，提着裙子，踩着绣鞋，带着她，熟练穿过巷子。

秦惜身子一直不太好，如今跑了几步，就跑不动了。

“我……我不行了。”

姜雪娘无奈又停住，“你这祖宗！”

她回来，撸起袖子，打横将她抱起来，拔腿重新跑。

秦惜：……

“伯……伯母……”，好威武……