薛玉朗自己都没意识到，他的立场，已经开始动摇偏移。薛明珠咬了咬唇，眼眶红了，低头说道，“大哥和二哥，是在怪我吗？觉得是我矫情，占了凝凝的院子？如果是这样，大不了我将我的院子，让给凝凝算了。”

她哽咽道，“母亲信我，我真的只是压力太大，最近只有幽静的地方，我才能沉下心弹琴，我只是怕伴读遴选发挥不好，丢了父亲的脸。

我真不是故意为难凝凝的......”

薛明珠这么一哭，所有人连忙哄她。

就连薛玉朗也没有再提起，应该给薛凝收拾一个院子的事情。

唯独薛严沉默半晌，开口说道，“公主伴读的考核，对明珠确实是个难得的好机会，应该全力以赴，努力抓住，任何事都不应该让她在此时分心。”

他放下碗筷，直接起身，“母亲，你让人准备个食盒，我去佛堂走一趟，看看薛凝，省得她想不开胡闹，在这个节骨眼给家里添乱。”

温氏一脸欣慰的看着薛严，“我儿周全，全听你的。”

佛堂。

余嬷嬷的手艺很好，虽然食材没有主院那边丰盛，但是每道菜做的都很用心，全是薛凝喜欢的口味。

薛凝吃了这些天来，最开胃口的一顿晚膳。

小院里温馨异常，直到院门被人敲响，打断了这份温馨。

薛凝放下碗筷，见忍冬打开院门，全身戒备警惕，守在门口，却并没有放人进来。

“姑娘，大少爷来了。”

薛凝走到门口，看见薛严的那一刻，错愕了一顺，随后冷淡开口。

“这个时辰，你来佛堂，有何事？”

薛严在这一刻确定了，薛凝就是在跟他闹脾气，一直没叫他大哥，不是他的错觉。

薛严冰冷的俊颜，嘴唇紧抿，将手里的食盒递了过去。

“这是母亲让我送来的晚膳......”

薛凝没接，直接毫不犹豫的拒绝。

“不必了，我用过膳了。”

薛凝站在门口，没有放他进来的意思，她眉心轻蹙，已经有了不耐之色。

薛严几乎在薛凝想要关门的瞬间，再一次开了口。

“薛凝，你不应该辜负母亲的一番心意，佛堂虽然远了一些，但以前你能来，现在却不来，母亲难免会多想，觉得你在因为明珠怪她，所以你应该来用膳的。”

薛凝面无表情，“我如何做，与你无关，说完了吗？”

她甚至没看薛严一眼，只回头跟忍冬说，“忍冬，锁门。”

“是，小姐！”

忍冬声音很大，木门‘碰’地一声摔过去。

薛严闷哼出声，手指震得发麻，推开了门，眸光盯着薛凝道。

“薛凝，如果你是因为那杯酒，还有我将此事告诉了父亲，所以与我这个大哥生气，那我觉得，我们应该谈谈。”

薛凝没有回头，大哥？她对于这个称呼，只觉得讽刺。

“我跟你没什么好谈。”

院门被彻底关上，留下薛严站在原地，难以置信，脸色凝重，眉心紧蹙，半晌才抬步离开。

一想到薛凝像是看陌生人一样的眼神，他心口微微发慌，隐约有种预感，似乎有什么要不一样了。

翌日一早。

薛凝好说歹说，才将忍冬劝住，没有跟着她一起出府。

因为她今天有件事要做，不方便带着忍冬。

薛凝思来想去，‘入土为安’是人生大事，她投胎不好，亲情路坎坷，眼下还有一年的寿命，她希望找个风水宝地，买副好棺材，来生投个好胎，别再跟薛家有牵扯。

可薛凝没想到的是，丧葬业的生意，倒是贵的离谱，怪不得不少平民百姓，都说要存棺材本儿。

因为薛凝看上的一个金丝楠木棺材，掌柜开价四万两，直接让她瞠目结舌。

薛凝顺道去了京都城里，最出名的书斋楼，这里是京都城最好的茶楼，也是才子雅士寄卖字画的地方。

而薛凝的刺绣，入了书斋楼的眼，在这里寄卖，掌柜定的价格很高。

“薛姑娘，正盼着你来呢，有个事要与你商量。你寄卖的这副，临渊羡鱼檀香木刻屏风，价值五千两，半个月前有客人下了订金，说是半个月后来取。

可昨日期限已到，却无人来，如今这订金三成，您看是按照行规留下，屏风重新上架售卖，还是再等一等？”

掌柜之所以犹豫，主要是订金不少，再加上下定的人，瞧着是个高门显贵的，他想昧下银子，却又忐忑惶恐，刚好让薛凝来做决定。

薛凝仔细询问，而她没有发现的是，此刻书摘楼的楼梯处，薛严跟他的官场好友苏湛，正在看着她。

“小薛大人，你刚刚还发愁，要用何物，送到宁远侯府那里贺寿，博个前程，没想到姑苏刺绣无双，竟然是令妹，还真是瞌睡了就有人送枕头。”

苏湛拿着扇子指了一下屏风，笑说，“喏，你这寿礼，看来有现成的了。”

薛严看着那被诸多京都才子权贵，称赞过的苏绣屏风，他眸光复杂的看着薛凝。

他以前只道薛凝刺绣不错，她给家里不少人送过绣扇和香包，却没想到，她刺绣竟然这般好，传闻中的姑苏无双竟然是她......

薛凝听掌柜说完之后，犹豫了一下，没等回答，就听见身后有人先开了口。

“掌柜的，这屏风，我们不卖了。”

薛严手里拿着折扇，站在楼梯口，居高临下，语气笃定。

掌柜停顿，“小薛大人，您这是......？”

薛严走向薛凝，冷眸倨傲，“我是她兄长，自然能替她做决定，我说这屏风我们不卖了，你将那订金退回吧。”

掌柜一脸不舍，还是看了一眼正主薛凝。

薛凝差点被薛严给气笑了，她绣出来的屏风，关薛严什么事？他有什么资格管她卖不卖！

“薛凝，你有这般才气，之前怎么不与家里人说？”

薛严难得语气柔和，但薛凝却并不领情。

“这刺绣是我的，你凭什么替我做决定？”

薛凝冷漠的看着薛严，心中讽刺，她亲手绣过不少东西送给家人，但从未听过夸赞。

她还记得，当初曾一脸期待的送给大哥一条腰缎，大哥当时是如何说的？

‘这般小家子气的玩意，难登大雅之堂，还是多跟明珠学学琴棋书画吧。’

他那般瞧不上，现在又是抽什么风？

薛严蹙了蹙眉，不太满意薛凝的态度，半晌开口说道。

“这屏风，我要用来给蒋老太君贺寿，日后我会用其他东西弥补给你，可好？”


”

“姑娘，你真的要上登闻鼓吗？奴婢害怕，万一你有个好歹......”

忍冬知道，自家姑娘，虽然看着性子软，待人真诚，可是一旦有了决定，无论有任何困难，都会走到底。

薛凝垂眸，轻声说，“忍冬，谢姐姐想回漠北，我不能让她等太久。”

就算是条死路，那又如何呢？反正，她也命不久矣，她没什么输不起的。

人人都怕沾了谢姐姐的案子，会得罪宸王，得罪陛下，丢了性命。

但是薛凝，一无所有，刚好，又可以不要命。

翌日。

薛凝雇了马车，一路行驶，到了京都城的官衙，酿酒司。

薛凝提着一坛酒，将酒带进去的时候，刚好看见了几个正八品掌坛，大周朝开设之后，历代君王，上到权贵，下到百姓，都对饮酒十分热衷。

所以，从先帝开始，就设立了中枢机构，酿酒司坊，用来掌管大周朝所有的酒品酿造。

没有得到酿酒司认可的酒品，若是私下偷摸买卖，是触犯律法的。

“薛姑娘，还真是你，今儿是太阳打西边出来了，你怎么来了？”

薛凝行礼，“见过大人，大人安康，这是薛凝前阵子酿出来的新酒，特意给你带了一坛过来......”

赵司正接过她手里的美酒，见薛凝脸上的郑重，他已经猜到了一二，原本绷着的脸上，却马上笑逐颜开了。

“薛姑娘既然来此找本官，看来是想清楚，我之前与你说的了？”

薛凝点头，“往日是薛凝不识抬举，请大人宽恕，日后有劳大人照料担待了。”

赵司正捋了捋胡须，拍了拍美酒，“好说好说。”

薛凝又说，“只是眼下，小女遇到点难事，有些着急，上次大人与我说的，掌坛的位置，不知还有没有空缺，这两日可否就让我过了明路......”

薛凝因为酿酒买卖，跟赵司正有了交集，而之前赵司正一直感叹她酿酒极好，想要破格让她当掌坛女官，主动提了出来，她却一口回绝，闹的赵司正不太愉快。

酿酒司这里，八品以及以下，是可以有女子当官的，但薛凝一旦当了掌坛，就不能再给韩家酒楼提供酒品，以后酿出来的酒，只能供给宫里。

所以，当时薛凝拒绝了，而赵司正一直愁的就是，宫里的美酒，这两年没什么新意，陛下已经训斥了他几次，薛凝能帮他破局升官，可薛凝却拒绝了，直接让赵司正跟她差点撕破脸。

司正思考了片刻，“这般着急的话，只能先给你一个九品女官的官职，你可愿意？”

薛凝悬着的心，终于放松下来，“谢过大人，日后薛凝一定努力酿出佳酿，报答大人今日恩情。”

赵司正见薛凝这么客气，他反而有点不好意思再对这女娃严厉了。

“行了，之前的不愉快，本官不放在心上，稍后我会让人带着你，过了明路，明日开始，你就是我酿酒司的人了。”

薛凝直到拿着刻上了自己名字的，酿酒司掌坛的腰牌，才放心下来。


这一瞬间，薛凝让她仿佛看见了，姐姐还活着，姐姐还在，奇迹般的被安抚下来，却心中更痛了。

薛凝轻声说，“我不会让谢姐姐白死，所有害她的人，都会得到应有的报应。无论是她的嫁妆还是被污了的名声......我都会，帮她讨回来！”

“薛凝......”

谢莹哭的上气不接下气，锦上添花容易，雪中送炭却难。

姐姐有薛凝这样的闺中好友，此生无憾！

往日里姐姐总说她识人不清，原来当初真的是她眼瞎，看不见薛凝的好。

薛凝看了一眼身后几个想要偷听的嬷嬷，她压低了声音说。

“这几日你暂且留在将军府，定有事发生，到时候你让人传消息到薛宅佛堂后门，那边薛家的人不会注意。”

......

薛凝安顿好谢莹之后，一行人离开了将军府。

薛凝再次对着方信道谢，“谢过先生，劳烦先生转告殿下，大恩薛凝铭记于心。”

方信扬了扬手中的灸针说，“好说。薛姑娘，既然报酬我都拿了，自然不能没帮上忙。况且你不用担心，殿下对自己人一向好说话，不过是将人抬到京兆尹，算不上什么大事。”

薛凝不知道，方信是不是误会了她跟封羡的关系，她跟封羡，可不是自己人！

最后，她还是厚着脸皮再次道谢，这才离开。

-

薛凝带着忍冬回府之后，很快就有了动作。

“忍冬，拿着这些银子，去城隍庙那边的乞丐那里，传出去一个消息，就是这般......”

忍冬附耳倾听，然后眸色凝重点头，“放心吧姑娘，奴婢会办好的。”

两日后。

京城大街最出名的酒楼醉风居。

封羡坐在雅间里，手指慵懒的捏着酒盏，似笑非笑，眸色沉沉，看上去浑身煞气，让他身边的几个锦衣卫，大气都不敢出。

就在这时，楼下说书人，讲了一个男子薄情寡义的故事，倒是喧嚣的酒楼，不少人都在仔细听。

听完之后，讨论的热火朝天。

“这故事意有所指啊，谁都听出来，是在说那忘恩负义的卢远将军！”

“什么？卢远将军怎么忘恩负义了？前几日满京城都在同情他，说他娶了县主，结果那县主跟府医偷情有了孽种，简直是家门不幸！”

另几个人立刻说，“你这消息都过时了，这事情有了反转，我有个亲戚是卢远将军府的下人，听说那将军才是跟表妹偷情之人，反而倒打一耙！”

“据说当初谢家同意让女儿下嫁给卢将军，是因为他立誓不纳妾，此生只与县主举案齐眉，结果他跟家道中落的表妹暗通款曲......”

“啧，他想要那富贵权势，又舍不得青梅，背后偷情，那表妹听说肚子都大了，被县主撞破，结果几人吵了起来，县主这才被推搡之间流产，后面又被泼了污水，名声尽毁......”

不少人一阵唏嘘。

“这要是真的，那县主可太惨了！可是，这都是传闻吧，当不得真，没准是皇家为了压下县主的丑闻，才这般说卢将军的！”


封羡看了一眼薛凝，“五小姐是想用这灸针换你们的命，还是另有所图？”

薛凝跪下，对着封羡行礼，然后开口说道，“今日之事，臣女绝不会与他人说起。玲珑灸针献给殿下，出自本心，但臣女确实有一事相求。

想求殿下将方神医借我一用，让他随我去一趟将军府，救谢安县主一命！”

薛凝知道自己得寸进尺，跟封羡谈交易无异于与虎谋皮，况且他很可能杀了她们灭口。

但是，薛凝不得不赌一把，因为若是有方信在，谢姐姐就有救了！

忍冬跟谢莹，也跟着磕头，哭着说，“求殿下救命......”

“薛五小姐，孤在你眼里，是什么救世主吗？孤看上去很闲？”

薛凝心中打鼓，但已经没有退路，她抬头看向封羡。

只见封羡眸光深邃，盯着她笑了，可这笑在薛凝看来，更像是催命符！

封羡把玩着灸针，“既如此，还是送她们一程吧。”

薛凝心里咯噔一下。

“殿下的意思是要......”

副将邵晟抬手放在脖子上，横着动了一下，‘灭口’两个字没等说出来，就被封羡踹了一脚。

“邵晟，这里是京都，不是你乱杀的北齐，你怎么比孤杀气还重？”

封羡说完，转身上了马，“备马车，找几个锦衣卫送她们过去。”

话落，封羡扯下一个腰牌，扔给了方信，“你跟着她们去。”

薛凝紧绷的心终于松了下来，“臣女替谢安县主，先谢过殿下救命之恩。”

薛凝也没想到，封羡真的愿意答应她，也许，封羡并不像传闻中那般，充满戾气毫无人性。

封羡上马，居高临下看着她说，“孤留着你的命，可不是听你说这种不值钱的话。听闻五小姐是姑苏刺绣无双，几个月后，太后寿辰......”

薛凝心中明白了封羡的意思，“殿下放心，臣女定当为太后的喜好，尽心尽力准备绣品，助殿下一臂之力。”

封羡看着薛凝离开，直到身影消失，才收回眸光。

“殿下，太后似乎也不是很喜欢绣品啊，您今日这作风，不像您啊，要是往常，您早灭口省心了。”

邵晟是封羡打小的亲信，自然不像其他人说话那么畏缩，透着亲厚。

封羡气笑了，“孤就不能日行一善？”

“殿下说这话，您自个儿信吗？要不先把您袖子上的血，擦擦？”

封羡给他一脚，“今晚抓不到跑了的那个细作，孤拿你是问。”

封羡直接将人打发了，自己却站在原地没走，看着手腕上的佛珠，眸光深邃，让人猜不透在想些什么。

-

薛凝跟谢莹还有忍冬，身后跟着锦衣卫的人，终于快步赶到了将军府。

将军府此刻却并没有大门紧闭，而是开着门，门口竟是连门房都不见了，让人心中起了疑惑。

就在薛凝刚要走进去看看的时候，将军府中却出来一行人。

几个小厮抬着一个草席，上面蒙着白布，他们一边走，还一边说着“晦气”。

薛凝心中忽然有种不好的预感，而谢莹在看见草席之中，露出来的一只白皙纤细的手腕，看着上面的玉镯，整个人直接轻颤，崩溃一般冲了过去！


而现在，薛凝的出现，让他多日来的焦躁心慌，终于平静了下来。

“薛凝，你怎么来了？”

薛玉朗挑眉看了她一眼，语调戏谑，“不是不认我这个二哥吗？怎么太阳打西边出来了，来我院子作何？”

他嘴上这样说，但是心里却舒坦，一直等着薛凝跟自己服软，终于等到了。

昨日他归家，薛明珠还有母亲围着他转，往日他会高兴，但是他却一直在等薛凝。

薛凝五指紧了紧，随后从袖中拿出了装着玲珑灸针的锦袋。

薛玉朗看见玲珑灸针的瞬间，唇角的上扬止不住，他就知道，薛凝不可能不认他这个二哥！

“薛凝，你知道错了？这么长时间，才来跟我道歉，也亏的我宽宏大量，要是大哥，可不会轻易原谅你。”

薛凝接下来说的话，却让薛玉朗顿住。

“此次前来，有个交易想要跟你谈。”

薛玉朗蹙眉，“交易？薛凝，你什么意思？你不是来跟我道歉的？”

薛凝面色冷淡，薛玉朗这才察觉，她进门这么久，怎么对自己一个笑脸都没有？

薛凝说，“你明日可否跟我出府，去卢远将军府给谢安县主诊病，只要你治好她，这玲珑灸针我就作为诊金，给你报酬。”

薛玉朗听完之后，眉心更是紧蹙了，气急指着她，音调拔高。

“这玲珑灸针，本就是你送给我的，如今你倒是又拿过来跟我谈条件？薛凝，你到底有没有把我这个二哥当回事？

你如今不跟我道歉也就罢了，还用这灸针威胁我，给那么一个人尽可夫的女子看病！你是想让全京城都笑话我吗？难道你不知道，如今跟谢安传奸情的，就是之前的府医！”

薛玉朗就快气笑了，“这样的人，你有什么可结交的，倒是还真掏心掏肺。薛凝，你对自家人，怎么不见这般真诚！”

薛凝不想辩驳浪费时间，只看着他说。

“薛玉朗，这玲珑灸针的珍贵，你应该比任何人都清楚。所以这比交易，你绝对不亏。你若是还想要这灸针，明日就跟我去将军府。

你若是不去，我现在就用这灸针，去太医院找别的太医，跟我做这笔交易。我想，总归是有人愿意的！”

薛凝话落，转身离开。

薛玉朗见薛凝已经走到了门口，他咬牙喊住她，“薛凝，你站住！”

薛凝悬着的心，终于放了下来，平静冷淡的看向他。

薛玉朗怒极反笑，“好，交易！那就交易！明日我帮你看诊，然后你就将灸针给我，日后也不必再用灸针来威胁我，让我记得你的恩情！

薛凝，你不是要谈交易吗？那以后我与你之间，也不必再谈亲情，这条路是你自己选的，你没有我这个二哥了。”

薛玉朗以为这样说，会看见薛凝脸色发白，解释一二。

薛凝不但没有，反而赞同，“如此甚好。”

薛凝离开，薛玉朗盯着她的背影，脸色彻底沉了下来。

他直接气笑了，真的想敲她的脑袋问问她，到底怎么想的，放着他这个二哥不要，反而去帮一个外人！