赛龙舟是京城一年一度的盛会，许蕴的三个哥哥也都回来了。

因着许家是跟小太子一组，许家公子们每隔两日就会进宫一次，皇上专门辟了一个湖出来，给太子练习。

这是太子第一次参加赛龙舟，不求夺冠，但成绩也不能太差。

许蕴跟着几个哥哥入宫，她不耐烦在日头底下看着，带着丫鬟去了摘星殿。

“公主，许家姑娘来了。”

许皇后共有一儿一女，小太子年仅十二，是皇上唯一的皇子。

除了小太子，她还有个女儿。

明月公主听到宫女的禀报，从榻上起身。

她年纪比许蕴还要稍大一些，一身素衣，头上也没佩戴太多首饰，只用根玉簪挽住头发。

只是和她的素净形成对比的是她脸上的红斑，大片的红斑从眼睛蔓延到耳际，衬得她宛如恶鬼。

许蕴的脚步声越来越近，明月公主连忙从宫女手中接过面纱，只是那面纱盖得住脸，却盖不住眼睛，几片红斑还是露了出来。

“表妹怎么有空入宫来了？”

明月公主声音温柔，微微垂着头，不想让脸上的红斑露出来。

许蕴似是看不出她的难堪，上前挽住她的胳膊，“自然是想表姐了啊。”

“促狭鬼！”

明月公主没什么玩伴，旁人看到她的脸都会做噩梦，只有许蕴不害怕她。

许蕴进宫的日子是她最开心的时候。

“表姐你不知，最近我又认识了一个很有趣的小姑娘，若你见了也定会喜欢她。”

许蕴拉着明月公主的手跟她说姜芙，还把姜芙送她的香珠给明月公主闻。

“看，这就是阿芙妹妹做的，我知道表姐喜欢玫瑰香，特地给你挑出来的。”

明月公主伸手接过，她虽因容貌有瑕整日关在宫殿里，但帝后宠爱，她吃穿用度都是最好的，自然练就了一双火眼。

玫瑰香珠入手，明月公主就知这是极品。

“很好闻。”

“是吧！阿芙妹妹真的很厉害。”

许蕴笑眯了眼，明月公主夸姜芙，比夸她还要高兴。

毕竟她可是第一个知道姜芙特别之处的人。

明月公主从未见过许蕴这副模样，心里对姜芙产生了好奇。

“若有机会......”

她想说若有机会见一见那姜四姑娘，但想到自己鬼刹般的脸，明月公主闭上了嘴。

“这玉镯是母后赏赐我的，你替我送给姜四姑娘，她的香珠我很喜欢。”

“好！”许蕴当没听出明月公主的话外音，笑着接过。

两人说了半天话，临近午膳的时候许蕴离开了。

明月公主不习惯在旁人面前摘掉面纱，许蕴来宫里这么多次，都没用过午膳。

她很心疼这个表姐，明明是金枝玉叶，却要缩在宫殿里，见人都要小心翼翼。

若叶老太医还活着就好了，他医术比谢老太爷还好，说不定有办法治表姐的红斑。

然而叶家满门抄斩已经近三十年，说这些早就没有了意义。

许蕴从摘星殿出来，在宫门口遇到了萧荆。

她和萧荆并未见过几次，更谈不上说话了。

许蕴弯腰行了个礼就要离开，却被男人叫住。

“许大姑娘。”

“萧三爷？”

许蕴表情有些诧异。

他们应该不熟吧？

“赛龙舟那天，许家可定好包厢了？”

许家虽然出了个皇后，但京城显赫的家族多得是。

看赛龙舟最好的包厢早就被人提前定下，许家还真不一定能抢得过。

许蕴不懂萧荆为何会问她这个，一头雾水的点头，“母亲已经定了御景楼的乙字包厢。”

御景楼的包厢分甲乙丙三级，甲字包厢视野最为宽广，可也最为难定，只有三间早就被权贵们抢光了。

就连这间乙字包厢都是许夫人提前半年才定上的。

萧荆了然，从怀中掏出一块牌子。

“这是甲字包厢的牌子，萧某要比赛用不上，空着也是浪费，许大姑娘可以多请些闺阁好友一起观看。”

“啊？”

许蕴盯着手中的牌子，这下是真的懵了。

萧荆怎么会送牌子给她？

而且还是御景楼最难订的甲字包厢。

丫鬟春雨脑子活泛，想到了一个可能。

“姑娘，您说会不会是萧三爷喜欢您？”

“说什么浑话！他眼瞎了才能看上我！”

许蕴还是有几分自知之明的，萧荆不近女色肯定是眼光甚高，自己容貌一般，家世也平平，萧荆怎么会看上她。

不过小丫鬟的话也给她提供了一条思路，萧荆让她邀请闺阁好友，她平日里玩得朋友确实有几个，但能称得上好友的也只有姜芙一人。

难道萧荆真正的目的是姜芙？

许蕴越想越觉得有道理，之前萧荆跳水去救姜芙她就觉得奇怪了。

萧家三爷是什么样的人，贵女死在他面前他都不会眨下眼睛的，哪里会好心救人。

他救姜芙不是因为离得近，而是他看上了姜芙。

许蕴死死捂住嘴，压下口中的惊叹。

阿芙妹妹那样的美貌性子，萧荆喜欢再正常不过。

只是阿芙妹妹是萧玉璋退过亲的未婚妻啊，差点要叫他小叔叔的，他怎么能下得去手。

许蕴纠结的看着手中的牌子，只觉得这是块烫手山芋。

她怎么能把阿芙妹妹那样娇媚的人儿往虎口里送呢。

萧三爷真是个禽兽！

......

姜家大房。

姜瑶和姜琳试着衣服，赛龙舟比谢家的赏荷宴还要热闹，最重要的是京城的郎君公子哥都要参加，是各家女娘选夫婿的时候。

姜瑶挑花了眼，总觉得哪件都差点，衬托不出她的美貌。

“这花样也太老气了，锦绣坊怎么选的料子！”

姜瑶手中的衣裙是个浅绿色的，其实并不老气，只是她看到这绿色就想到姜芙。

若自己有小贱人那张脸，何愁找不到佳婿。

姜瑶眼中恨恨，拿剪刀把那衣裙剪烂心里才顺畅。

“娘，您得早些把姜芙嫁出去了，林学士的身子骨可撑不了多久。”

她要姜芙嫁给糟老头子日日被折磨，当寡妇可不行。

那是享福。

严氏点头，“已经跟你爹说了，等端午过后就设宴请林学士来家里，他见了人自然会来提亲。”

“那就好！”


端午当天，大房的人都要去看赛龙舟。

姜瑶一早就穿着新做好的衣裙跑姜芙这边炫耀。

“真羡慕妹妹，这么热的天气可以待在家里，不像姐姐我还得去给太子他们加油。”

她翘着兰花指，手中的帕子在脸边轻轻扇着，嘴角的得意尽显，“哎呀，这天也太热了，我们得尽快出门，不然都占不到好位置了，今天就辛苦妹妹看家了......

对了，今天过节，母亲已经给下人们放了假，妹妹的午饭只能自己解决了呢。”

“哦。”

姜芙低头摆弄着自己手里的香囊，看都没看她一眼，只最后敷衍了一句，把姜瑶气得不行。

“哼！我知道你想去，但你一个无父无母的孤女去了还不够丢人的，你就老实在家待着吧，等过了端午，爹娘就要给你说亲了。”

姜瑶最见不惯她这副无欲无求的模样，明明二房靠着大房活着，凭什么姜芙不讨好她、跪舔她？

她早晚要将这贱人的伪装撕碎！

听到要说亲姜芙的眼神才有了波动，以她对严氏的了解，大房绝不会给她找个好人家。

姜芙攥紧了手心。

“姑娘怎么办，大太太不会随便找个人就把您嫁出去吧？要不咱们去求老夫人，让她给您做主？”

姜瑶一走，白杏就坐不住了。

女子的亲事有多重要，她们自然是知道的，尤其她家姑娘前半生就够苦了，后半生可不能再踏进火坑里。

“天杀的萧家，好端端的退亲作甚，就算不喜欢姑娘，娶进去放着也好啊，何必这样糟践人。”

白杏红着眼，越想越觉得自家姑娘可怜。

姜芙捏着手心勉强扯了抹笑，“也不一定有那么遭，若大伯母真逼我嫁人，我就绞了头发做姑子去。

好了，不说这些，蕴姐姐的帖子呢，我们也出门吧。”

“在这，曹妈妈也已经等着了。”

“嗯。”

在姜家大房的马车走后，后门处也很快驶出一辆马车。

......

萧玉璋今日也本想参与赛龙舟，可萧荆嫌弃他文弱，把他赶出了队伍。

萧玉璋已经不开心好几天了。

“大公子不参加也挺好的，今日天这么热，万一中了暑气得多难受，三爷也是为您好。”

小厮陪着笑脸一直劝着，萧玉璋冷哼一声，“我才不怕中暑，连小太子都下场，我还比他大那么多，有什么脸面在岸上看着，三叔就是还把我当孩子呢。”

“那也是三爷心疼您。”

“哼。”

被小厮劝着，萧玉璋已经没那么气了。

他当然知道萧荆疼他，在萧家，除了爹娘和祖母，就三叔对他最好了。

萧玉璋走到御景楼，正好跟对面驶过来的马车撞上。

“你哪家的，怎么连路都不会看，要是撞到我家大公子我定要押着你去衙门。”

小厮双手叉腰，对着车夫气呼呼的骂道。

都是一个圈子里的，曹妈妈已经听出是萧家的人，她连忙掀开车帘下来。

“对不住了萧大公子，街上人太多，下人没能拉住马。”

“萧大公子？姑娘，是不是那个萧家？”

外面的声音传进来，白杏猛地瞪大双眼，小声跟姜芙说着。

肯定是了，这京城还有哪个萧家能让许家的管事妈妈这样小心翼翼。

白杏恨恨咬牙，“怎么不撞死他！”

萧玉璋也不是难缠的，许家出了个皇后，京城各家都会给他脸面，曹妈妈道了歉，萧玉璋也斥退了小厮。

“行了，下次小心点就是了。”

“多谢大公子。”

这场冲突并没激起多少水花，只是御景楼门外堵满了车，姜芙主仆在转角处就下了，曹妈妈去叮嘱车夫，她们主仆两人就随着人流慢慢往前走。

萧玉璋不耐跟一群女人待在一处，在外面磨蹭着不愿意上去。

临近晌午，日头越来越高，他热得有些眼晕，竟觉得自己见到了仙女。

“狗蛋你快掐我一把，看看我是不是在做梦......嘶！你还真掐啊！”

萧玉璋捂住手臂，疼得差点跳起来。

他这个小厮什么都好，就是脑子蠢了点。

不过，这会儿他是彻底清醒过来了。

姜芙搭着白杏的手走在人群中，她皮肤极白，今日又穿了件石榴红的广仙裙，飞仙髻插了金簪，行走间恍若下凡的仙人。

萧玉璋看傻了眼，忍不住抬脚朝她走去。

“你是哪家的姑娘？”

路突然被人堵住，姜芙抬起头。

这个声音她刚在马车里听过，自然知晓身前男人的身份。

她握住白杏的手腕，心里也不是没有怨气的。

“你丑到我了。”

小姑娘声音软软糯糯，甜的仿佛早膳吃的蜜果子，可那话却像个软刀子不住的朝他心尖上扎。

萧玉璋呆滞的张大嘴，“你......你说什么？”

他长得丑？

小仙女是说错了吧？

姜芙不耐烦跟他纠缠，拉着白杏绕过他，只留下一句更伤萧玉璋心的话。

“原来不止长得丑，耳朵也不好使！”

“噗！”

狗蛋没忍住直接笑出来，见自家主子快要杀人的眼神，连忙双手紧紧捂住嘴。

“大公子......我，我不是故意的。”

要是能忍住，给他一百个胆子他也不敢笑大公子啊。

这不是那小姑娘胆子太大惊到他了吗，也不知道是哪家的姑娘，连他家主子都敢打趣。

小厮好奇的也是萧玉璋想问的，他被姜芙说丑并没有生气，还觉得她十分有趣，跟旁的妖艳贱货不一样。

不愧是他看上的小仙女！

“你去打听一下，看那姑娘是哪家的，娘不是逼着我成亲，这不他儿媳妇就出现了。”

萧玉璋心里美滋滋的，已经将成亲后生几个孩子，孩子名字都想好了。

他和小仙女都这么好看，孩子定也会漂亮可爱。

萧玉璋一脸花痴，完全没注意周围人表情有多奇怪。

最后是个小官家的姑娘忍不住告诉了他。

“萧大公子，那姑娘我认得，是姜家的四姑娘。”

“姜家四姑娘？哪个姜家？”

萧玉璋脑子里想了一圈，都没想起是哪个姜家。

实在是当初姜芙传到他耳中的名声是相貌丑陋，萧玉璋完全没往她上面想。

小官家的姑娘表情一言难尽，都有些后悔提醒他了。

“还能是哪个姜家，就是跟您退亲的那个姜四姑娘。”

萧玉璋：“！！！”


“还不拉她下去！”

姜大爷怒斥，严氏赶紧把女儿拉走。

“傻瑶儿，你爹这是为你好，那林学士就是个色中饿鬼，你待在那万一被他看上......这几日都别出门，在房间里躲躲。”

“那姜芙呢？”

她被那糟老头训了一顿，可看不惯姜芙逍遥。

“放心吧，她跑不了。”

听到严氏的话，姜瑶消停了。

姜芙存了死意，只要林学士碰她，她就立马撞墙。

林学士害怕到嘴的肉飞了，使眼色让姜大爷放人离开。

姜大爷遂变成慈善的长辈，安抚姜芙，“今日大伯就是和你开个玩笑，既然你不愿意嫁给林学士，大伯不逼你就是。”

“真的？”姜芙不信。

姜大爷脸上的笑意都快维持不住，“当然是真的，你是我的亲侄女，我还能害你不成。”

“希望大伯能记住今日的话。”

姜芙拉着白杏的手，两人搀扶着走出门。

她不知身后的林学士肆意的盯着她的背影，眼神充满了猥琐，“小美人美是美，就这性子有些烈......”

姜大爷一脸谄媚，“您放心，小的调教好再给您送去。”

“嗯。”

姜芙主仆两人跌跌撞撞回了二房的院子，白杏把门紧紧拴上，又搬来几块石头抵住门，确认外面的人推不动她才稍微放下心来。

“大爷怎么能这样，那林学士都老掉牙了，这不是要把姑娘往火坑里推吗？”

白杏一脸愤怒的为自家姑娘抱不平，她脸颊被打肿，说话龇牙咧嘴的，可丝毫拦不住她的火爆脾气。

姜芙进了屋才恢复了些力气，刚才她是真的想死。

“......我不嫁人。”

萧荆今日睡得早，睡前他还特意嘱咐了小厮，就算有天大的事也不能来打扰他。

他想小姑娘了。

还好今夜如愿入梦，只是他心心念念的小姑娘在梦里哭红了眼。

“哭什么？”

这次梦里的场景是间黑黢黢的屋子，只点了根蜡烛，暗的几乎看不到人影。

萧荆在小姑娘面前蹲下，将她的小脸捧在手心。

姜芙不知哭了多久，眼睛都已经肿成了核桃。

她已经顾不得阻止萧荆闭嘴，他会说话正好，可以听她诉说委屈。

小姑娘抽抽噎噎，声音断断续续。

“我......不想......嫁人......”

“不想嫁人？”

萧荆心中一窒，他还算计着要将人娶回家，小姑娘不想嫁人可怎么办？

难道是萧家退亲给她留下阴影了？

不对！

距离萧家退亲已经过去大半个月，他又不是没见到过她，小姑娘可不像是会难过退亲的人。

她哭得这样厉害，很可能是有人欺负她了。

萧荆脸色一寒，声音也带了冷意。

“谁欺负你了？”

他不问还好，问完姜芙哭得更厉害了。

她打着哭嗝，眼泪跟断了线的珠子一般落在他手心，将萧荆烫得心口生疼。

“是大伯和大伯母，他们想把我嫁给老头子做妾。”

姜芙不觉得萧荆是现实中的人，她将他当成了自己的倾诉对象，即使他帮不了什么，可说出来心里总归舒服些。

可姜芙不知道，她话说完萧荆心中就涌上来想要杀人的冲动。

“嫁给谁？”

他声音本就冷，此时还带了凛然的杀意。

姜芙沉浸在绝望中并未察觉，眼睛都哭疼了，“是......是林学士。”

萧荆想了半天才想起这林学士是谁，翰林院从五品的学士林有德。

这老头早就该致仕，但凭着受过先皇的夸奖，誓要在官位上死去。

用他的话来说，这才足以报答先皇的知遇之恩。


可心里却在想，反正药丸已经吃完了，日后还不是梦不到他。


等回了府，院门一关，萧荆可抓不住她。

姜芙想得好，可却还是没看清萧荆，这个男人想要的东西，从来不会失手。

......

萧老太太原本上香次日就该离开的，但因着心疾发作，又在寺里多待了两天，等身子养好才回去。

而许蕴知道萧荆想和姜芙多待一会儿，便拖着她也多待了两天。

回城的路上，萧老太太特地把姜芙叫过去，说是怕路上颠簸心疾复发，有姜芙在身边，她也能放心。

姜芙对萧老太太很有好感，应了她的所求。

倒是一开始打着照顾老太太名头的谢婵成了边缘人，她被安排在后面的车上，恨的一路都顺不过气来。

猜出萧荆对姜芙存了心思，老太太看姜芙就越发顺眼。

原本以为三儿子要打光棍呢，现在却动了春心，老太太别提多高兴了。

“姜四姑娘以后要多陪陪老婆子才是。”

“您叫我阿芙就好。”

姜芙虽然跟姜家的长辈不亲，可也不知怎么滴，见萧老太太就觉得亲昵。

她长相好看，性子又乖，很难有不喜欢她的。

萧老太太被她哄得脸笑成朵菊花，“好好，阿芙。”

她之前还错认为萧荆喜欢的是许家的小姑娘，没想到是姜芙。

也难怪萧荆没透出信，姜芙跟萧玉璋订过亲的事确实会让她惹非议。

不过萧老太太活了这把年纪，半截身子都要入土了，对这些名声规矩早就已经看淡，儿子的幸福在她心中比什么都重要。

萧荆从小性子就冷淡，老侯爷去的又早，她一个寡母将他拉扯大，虽然不少他吃穿，可萧荆的性子却已掰不过来。

随着萧老太太年龄增长，她就越担心这个三儿子，就怕自己死后他还是孤身一人。

如今好了，老三有了心仪的人，她也不怕了。

她死后，也会有人陪着他，老太太安心了。

萧家的马车惹眼，当初出城时就吸引了一波人，现在回城也多的是人看热闹。

“谢大姑娘陪了萧老太太这么多天，是不是说明萧老太太属意她当儿媳妇了？”

“肯定的啊，除了谢姑娘，这京城还有谁能配得上三爷！”

众人最关心的就是萧荆跟谢婵的八卦，作为京城最佳的金龟婿，萧荆的亲事一直是京城百姓的热门话题。

萧家的马车所到之处，都围满了许多人，还有不少跟着车到萧家门口的，就为了能亲自看到谢婵从萧家马车上下来。

他们也确实看到了。

不过谢婵是从后面的车上下来的。

“嚇！谢大姑娘竟然没跟老太太坐一辆车，出城的时候可是在一起的啊？”

众人的眼神直白，谢婵握着小丫鬟的手，差点维持不住脸上的淡定。

“哎，也可能是老太太不习惯跟人同车，喜欢自己待着呢，反正谢姑娘是第一个出现在萧老太太身边的人，萧谢两家的亲事啊，必成！”

谢婵在京城的名声太好了，这些年传她和萧荆般配的人本就多，就算她没和萧老太太坐一起，旁人也能给她找到理由。

然而很快他们就被打脸了。

只见萧老太太的车帘被缓缓掀开，从里面下来一个美貌的小姑娘。

虽然京城的贵女们都已经对姜芙很熟悉，可京城的百姓却没见过。

他们齐齐吸了一口气，然后互相打探消息。



可看到许蕴急切的脸，她有些紧张，“是......是的呀。”

“那阿芙妹妹可有诊治办法？”

许蕴握住她的手，她知道自己不该信，但明月公主被红斑所扰十九年，但凡有一点希望她也不想错过。

“有是有，但我没给人治过病，不知道会不会成功。”

“没事，有法子就行！”

许蕴紧绷的弦终于松下来，虽然她和姜芙交往不久，但她知道姜芙不是会说大话的人。

她说有法子，说不定真的能治明月公主的红斑。

“阿芙妹妹，谢谢你。”

许蕴握住她的手，一脸感激，姜芙都有些不好意思。

“我也只是试试......”

“试试就很好了。”

宫中那么多太医，一个敢试的都没有，最后便宜了谢家。

只是一瓶没什么用的祛斑膏，就让皇后对谢婵青眼相看，而阿芙妹妹是真的有法子。

许蕴越想越觉得自己眼光好，当初结交姜芙，现在表姐也有救了。

她跟姜芙了解了治病的方法，就匆匆进了宫。

三日后，许家的马车再次出现，而这次进宫的人多了一个。

摘星殿。

明月公主已经提前清了场，只留下贴身的宫女。

自从姜芙诊出她中毒，明月公主就多了警惕，开始审视身边的宫人。

作为许皇后的女儿，她自然是受宠的，但皇上却不只有她一个公主。

宫里看不得她好的人多的是。

以前明月公主觉得自己容貌有瑕，既不会嫁人也不会跟人争宠，日后恐怕就是老死在宫中，不会是任何人的阻碍。

但如今知道她的红斑不是胎记，而是被人下了毒，明月公主毛骨悚然。

她不知是谁想害她，但她知道在彻底解毒前，消息必须全部封锁。

“阿芙妹妹你来了？”

许蕴和姜芙进来，明月公主拉着她们坐下，宫女玉红送上茶水和点心，但此时没有人有心思吃。

许蕴是个急性子，“表姐，你快让阿芙看看你的脸。”

明月公主嗔了她一眼，“急什么，让阿芙妹妹先吃些点心。”

明月公主也急，可已经毁容十多年，再急也不急在这一刻。

姜芙哪里吃得下，她拉过明月公主的手，认真给她诊脉。

上次只是粗略诊了一下，这次姜芙诊了足有一刻钟。

许蕴和明月公主都屏住呼吸不敢惊扰她，生怕她诊错了。

终于，姜芙动了。

“公主将面纱摘下来吧。”

明月公主已经许久没在人面前摘过面纱了，即使谢婵给她送药，她也是屏退人后让玉红帮她涂的。

所以除了玉红跟她自己，没有人看过明月公主的脸。

面纱滑落，那张布满红斑的脸出现在两人面前。

原本只是半边脸的红斑已经蔓延到整张脸，甚至还长出凹凸不平的疙瘩，既恐怖又恶心。

“怎么会？”

许蕴脸色惨白，她从未想过会这么严重。

明月公主早就猜出她的反应，有些不自然的扯了扯嘴角，想笑却比哭还难看。

她知道自己这张脸有多恐怖，以前她年纪小，不愿待在摘星殿，哭着要见父皇。

皇上确实召见了她，可等她面纱不小心撩开，皇上看到她的脸，那厌恶的表情还浮现在她面前。

之后明月公主就再也没出过摘星殿，也再没摘过面纱。

“因为毒性蔓延了。”姜芙表情严肃。

“那还能治吗？”许蕴急了，明月公主也紧张的看向她。

姜芙点头，“可以的，我会将毒素用针逼到公主指尖，等将毒全部排出来，红斑就退了。”