因此各地书院中都有女学生，虽然比例少，但并不稀奇。

苏知知在路上问个不停：

“娘，县里的书院和村里学堂有什么不一样？”

伍瑛娘一时之间还真不知道如何作答，她也没在书院念过书。

她自小习武，看书识字都是师父教的，还是为了读懂枪法。

“娘也不清楚，但是你在书院上课时不能吃零嘴了。” 伍瑛娘叮嘱。

苏知知：“那我可以给夫子吃吗？”

薛澈在旁边不由得开口：“也不可以的。”

他想起之前在村中念书时，苏知知时不时就掏出个烤地瓜、干枣什么的跟大家分着吃。

秦夫子不但没制止，还吃得很乐呵。

伍瑛娘又叮嘱：

“在书院里要好好完成功课，不要去抓鸟爬树，挖草捉虫。”

苏知知反问：“娘，我是去念书的，怎么会去捉虫子呢？”

伍瑛娘：“……娘是说万一。”

几人说着，就走到了明德书院门口。

明德书院地处白云县东侧，在县城边缘，依山而建。

书院大门古朴厚重，门环上的纹路已经被磨得看不清样式，门楣上书“明德书院”几个苍劲有力的大字。

门童引着三人去见书院山长柳明枝。

柳明枝曾中过举，教书几十年，教过的学子也有不少如今在外地做官，因此在白云县很有威望。

伍瑛娘带着两个孩子来的时候，柳明枝正在作画，画的是山间花鸟图。

山间树枝上停着一双红嘴相思鸟。

柳明枝几次落笔又停下，总觉得少了几分生动意趣。

“山长，有位娘子带两位学子来了，是顾刺史推荐来的。” 门童禀报。

柳明枝放下笔。

顾刺史跟他打过了招呼，他知道会有两个山里的孩子来书院念书。

他料想过大概会是佝偻局促的母亲带着裤腿沾泥点的孩子来。

可他一抬头，就见一个眉间很英气的妇人牵着两个面容秀气的孩子。

干干净净，举止有礼。

柳明枝怀疑他是不是认错了：

“这位娘子可是自良民村来？”

伍瑛娘点头，将准备好的东西交到门童手上：

“山长，这是束脩，两个孩子就有劳山长费心了。我们从良民村来了县城，在县里赁了个地方住下，要是孩子在书院有什么事，山长尽可差人来寻我们。”

柳明枝拒绝伍瑛娘拿来的束脩：

“顾刺史已经和老夫说过了你们的情况，你们村为浔州治安尽了不少力，可免除束脩。”

伍瑛娘还是坚持要给。

这是孩子念书的费用，他们给得起就一定会给。

伍瑛娘又对着柳明枝客气地嘱托几句，然后摸摸两个孩子的头：

“知知、阿澈，在书院好好念书，过十日就能回家了。”

苏知知看着伍瑛娘离开的背影，在心中已经开始掰指头数日子了。

明德书院学生不少，根据不同学生的水平分为勤学堂、桃李堂、闻道堂。

学生水平从低到高。

勤学堂的学生还在学《千字文》时，闻道堂的学生已经在写文章了。

薛澈：“请问山长，学生当去何处？”

柳明枝的目光从两张稚嫩的小脸上扫过：

“先考一考。“

苏知知在山上念书，从来没有考过试。

她接过考卷的时候，面色很坦然，会写的就写了，不会写的就不管。

薛澈以前在长安倒是经常被家中夫子考课业，但他极少失误。

考卷上的经文他都学过，很流畅地就答完了。

两个孩子几乎是同时落笔，将答卷交给了山长。


贺庭方听了探子带回的消息，心中悬着的石头终于落地。

也好，天命如此，也免得他再派人动手了。

贺庭方路过花园时，见到家中三郎正坐在池畔八角亭中，倚案作画。

贺三郎一身宝蓝云锦袍，墨发用兰花纹玉冠束起，身如青松，肤若敷粉。

长安人人皆知，贺三郎美如冠玉，风采翩然。

如今虽二十有四，但放眼京城，没有哪个后辈能比得上贺三郎的气度。

来贺府给贺庭方拍马屁的人，都要夸赞一句贺家三郎风华卓然。

可贺庭方最看不惯的就是自己这个小儿子。

“父亲大人。”贺三郎余光瞥见贺庭方的身影，冷淡地唤了一声。

语气生疏得仿佛是外人。

“又在作画？”

贺庭方看见案上画了一半的兰花，气不打一处来。

“成日虚度光阴，无所事事，我贺家怎会养出你这种儿郎！”

贺三郎像是习惯了父亲的态度，衣袖如流云般扫过案几，自顾自地斟茶：

“孩儿不比父亲，父亲雷霆手段，孩儿望而生畏。”

贺三郎嘴角勾起一抹讥讽。

那讥讽中夹杂着怨愤、不甘和不齿。

贺庭方胸膛因窜起的怒火而起伏，他最看不得贺三郎这副神情。

“贺晏青！”

他夺过案上的画卷，撕毁扔进池中。

“这么多年学什么不好，你偏要去学一个死人！”

贺庭方真正气的不是儿子不思进取，而是他知道儿子在学别人。

在学他死对头裴定礼的儿子裴凌云！

裴凌云，当年的长安骄子，十七岁高中探花，文采斐然，与薛玉成并称文武双璧。

骑马倚斜桥，满楼红袖招。

那时长安少年争相效仿裴凌云，适龄待嫁的闺中女子无不对裴凌云芳心暗许。

贺三郎比裴凌云小三岁，从小就以裴凌云为榜样，跟在裴凌云身后学他。

贺庭方百般训诫，都不能阻止。

贺庭方生了三个儿子，小儿子贺晏青最为聪颖，让他曾寄予厚望。

但裴家出事后，父子关系就没有缓和过。

贺三郎如同报复一般和家中逆着来。

家中让他以门荫入仕，他闲混度日，只愿待在无人问津的闲职。

家中给他娶妻纳妾，他不闻不问，以致于最后和离收场。

裴凌云死了，贺三郎变本加厉地去模仿裴凌云生前的一举一动。

他喝茶只用越州青瓷，翠如千峰碧色。

他煮茶只用西山白露，温香如兰。

他穿衣只着云锦，光若潋滟湖面。

他作画只绘兰草，画卷堆满了数十书箱……

众人只道贺三郎衣食矜贵，却忘了当初冠绝长安的裴凌云只喜欢青瓷，只喝西山白露，只着云锦，只爱兰花。

好似只有最精贵的东西才能配得上他这般世间无双的人。

“一个死了十年的人，你学那晦气作甚！你到现在还醒悟不了！”

贺庭方恨不能骂醒儿子。

贺三郎侧过头，望着被扔进池水中的画卷，一点点被水浸染，沉入池底。

像是被贺庭方的话刺痛，绝望和阴霾爬进贺三郎的眼底，他垂在袖中的双手紧握成拳：

“是啊，子信死了。他被你们害死了。”

贺三郎冷笑，眼尾挑起的神态与年少的裴凌云如出一辙。

他踩着十七岁裴凌云走过的脚印，活出了那个人的影子。

“这世间无他，我便去做他。”

“我就是他。”

贺庭方被气得面色发青：

“你简直是疯了！来人，家法！”

“老爷！这又是怎么了？”

贺夫人牵着外孙女来花园玩，一来就撞见贺庭方要请家法。

“老爷，三郎身子弱，经不得这些。你要撒气，也不能撒在三郎头上！”

贺夫人急着挡在父子俩之间，紧紧地把小儿子护在身后。

与夫君不同，贺夫人最心疼的就是三郎，府中上下，谁也不能碰三郎一根头发丝。

“你就只会惯着他，他就是被你惯成今天这副样子的！”

贺庭方看着夫人这溺爱儿子的模样只觉得头疼，又见小外孙女在旁边，不便发作，愤然挥袖离去。

贺夫人追着贺庭方去劝。

贺三郎孤寂地站在八角亭内，眼中映着粼粼池面。

春风起，几瓣乱红飞过。

“三舅父。”方才随着贺夫人一同来的小姑娘上前，轻轻拉了一下贺三郎的袖子。

贺三郎回神，看见小外甥女时，目光柔和了几分：

“婉儿来了，你母亲呢？”

慕容婉仰头道：“王府这两日事务忙，我娘抽不出身，今日只有我来看外祖母。”

贺家生了三子一女，唯一的女儿贺妍嫁给了七王爷，如今已是七王妃。

慕容婉伶俐可爱，去年五岁时便被封了衡阳郡主。

“三舅父，外祖父方才说你学谁呀？”

贺三郎重新在案上铺了画纸，提笔蘸墨：

“在说这世间最好的郎君。”

慕容婉笑: “三舅父你就是啊。大家都说三舅父郎艳独绝，大瑜找不出第二个呢。”

笔墨在宣纸上游走。

一株素雅的兰花在笔下生长。

贺三郎清冷得苦涩的声音落下：

“我不是。”

“我学一辈子，也及不上他。”

……

黑匪山。

几场春雨过后，山上青草疯长。

苏知知和薛澈趴在大石板上画画。

大石板被打磨得很平整，下面又垫了数块小一些的石头，用于抬高固定。

这么一来，大石板就成了一张露天的大桌子。

今日要学的是丹青之法。

苏知知在学堂平日以读书识字为主，但每个月会有一天学画画。

这是苏知知去年开始闹着要学的，她觉得画画可比写字好玩。

秦老头对丹青一窍不通，于是这责任落在了村长郝仁头上。

孔武只要识字，不用学画画，故而今天不来，只有苏知知和薛澈两个学生。

郝仁先作了一幅画给苏知知和薛澈做范例：

“……胸中有画再落笔，记住虚实相生，且运笔不可过快……”

薛澈看见郝仁寥寥几笔，黑匪山四周的地貌已跃然纸上。

青山、溪流、田野、流云。

天地之景都被收入这方寸画卷之间。

薛澈学着郝仁的构图技法，也开始画山景。

高低错落，远近有序。

郝仁看了一眼，目露赞赏。

苏知知虽然左臂受伤，但右手抓着笔端不停，也忙着在纸上画画。

郝仁凑过去一看，无言了。

知知的画风和他不能说颇为相似，只能说是毫无关系！

她在纸上画了一座山，山上落了一片巨云。

云比山还要大。

云朵上居然有个村子，散落了许多间房屋，野花长得高大如树。

再往上，有很多只胖头鱼在天上飞。

山脚下的溪水里，反倒有很多只鸟在游弋。

郝仁指着村庄：“知知，为何房屋在云上?”

苏知知笑出一口白牙：“因为云很软呀，踩起来肯定很舒服。”

郝仁：“为何花草比树还高大？”

苏知知：“这样的话摘一朵花，就可以做棚子遮太阳了。”

郝仁：“那为何鱼在天上，鸟在水中？”

苏知知：“因为鱼可能想上天，鸟也许想下水啊。”

郝仁硬生生被苏知知气笑了，嘴里说着反话：

“好，好，画得真像。”

苏知知头也不抬地继续画，只当自己得了夸奖，颇为谦虚道：

“多亏爹教得好，爹说要虚实相生，我才这么画的。”

郝仁：……

郝仁回想起自己幼时作画时，曾被评价不拘一格，而今看见知知的画作，简直不拘得没边了！

罢了。

反正也不是奔着做书画名家去的，郝仁也就随着苏知知自己画了。

流云四散，日头高悬。

郝仁拿起石板边的竹筒喝水。

他喝水的姿势很文雅好看。

即使手中拿的只是一个有刮痕的竹筒，袖口的布料洗得发白，仍令人觉得赏心悦目。

碗里没有昂贵的茶叶，只有几朵黄色的干腊梅花。

腊梅花是苏知知去年冬天摘下来的，在院子里晒干后封进罐子里，喝水的时候放几片，水都带了梅花的冷冽香气。

薛澈画到一半，向郝仁投去请教的目光：

“郝村长，此处留白过多，添些什么好？”

他画好了大致的构图，但右下方还空了一片。

郝仁接过薛澈手中的笔，在空白点了几笔。

薛澈看郝仁的笔法，以为他要画兰草，可郝仁画出来的却是一丛丛禾苗。

细小坚韧，在泥土中蕴藏着蓬勃生命力。

薛澈眼神一亮，豁然开朗：

“我知道了。”

苏知知画累了，暂且放下笔，拿起自己的小竹筒杯子喝水。

她的竹筒杯子比郝仁用的小一些，里面也放了腊梅花。

苏知知咕咚喝了一大口，微风调皮地勾起她小脸边的发丝：

“爹，梅花水是不是很好喝？”

阳光温热。

风也很暖。

长身玉立的君子回头，发如墨染，眸中春光催开万千桃李。

“嗯，很好喝。”


因此顾青柠才是一个人住，一个人睡。

去年也有个别看不下去的同窗为顾青柠说话，可是那些同窗很快就被连着一起欺负。

被李韶儿欺负过的同窗回家告诉父母，他们父母也不敢去李长史家讨要说法。

左右不就是些孩子们闹的把戏，不是什么顶破天的大事，大人们也就让孩子对李韶儿忍让避着些。

顾青柠尝试过告诉夫子，李韶儿一直欺负她。

可是每次夫子找到李韶儿时，李韶儿都反咬一口，说顾青柠污蔑她。

连带着李韶儿那几个小跟班也说是顾青柠故意挑事。

顾青柠有口难辩，回头望去，没有一个同窗再敢站出来为她作证。

后来她被吴老三绑架，也是因为被李韶儿她们故意捉弄，一个人被骗到了县城郊外，才被人贩子趁机带走了。

她家虽然富裕，良田众多，但也只是乡下的地主，和做官的李家有云泥之别，只能忍着被李韶儿欺负。

“知知，你救过我，我不想你也被欺负。”

“因为被欺负是很难过的事情……”

“……可是我又很想和你玩，想和你做朋友……”

顾青柠说着说着，心里仿佛被狠狠揪着，疼痛里蔓延出一种孤立无援的绝望。

金豆子又从眼角掉下来了。

啪嗒。

泪水没有落在地上。

苏知知伸过来的小手接住了那一滴泪。

好似接住了一颗温热的琥珀。

苏知知牵住顾青柠的手，字字清脆：

“那我们就做朋友。”

她清亮的眼眸深处燃着两簇火焰，熊熊热烈：

“谁欺负我们，我们就欺负回去。

谁要我们哭，我们就让她哭！”

收拾好房间，苏知知就和顾青柠去用晚饭。

书院里设了伙房，学生们都统一去伙房吃饭。

每人有一碗米饭，菜有一荤一素，还有一小碗汤。

一些富家子弟对此多有抱怨，他们居然要自己去取饭菜，而饭食相比于家中还很简陋。

苏知知没什么不适应的，她反倒觉得这很像在村里排队打饭的时候，只不过给她盛饭的不再是娘和秋奶奶。

“伯伯，请给我多盛一点饭，我都能吃完的。”苏知知稍微踮起脚，把自己从家里带来的碗递给打饭的张伯。

张伯见这是新来的面孔，看着乖巧伶俐，叫人也甜：

“好好，先给你盛这些，不够吃再来盛。”

苏知知接过饭：“谢谢伯伯。”

顾青柠在苏知知后边打饭，把一个小碗递过去：

“张伯，我只要知知刚才一半的分量就行了。”

路过的李韶儿瞥见这一幕，鼻腔里冷嗤一声。

乡下人就是乡下人，跟一个伙房里的下人也笑脸相迎，不嫌丢人。

她身后跟着的尖脸小姑娘叫周晓梦。

周晓梦拎着食盒，将食盒里的饭菜摆在饭桌上，摆了七八盘。

有鱼有肉，有咸有甜。

周晓梦讨好地对李韶儿道：“韶儿，可以吃了。”

李韶儿嘴挑，每日的餐食都是李家厨娘做好，然后让丫鬟送来书院的。

分量和花样多，李韶儿根本吃不完，她会让自己的几个小跟班也一起吃。

李韶儿像只高高在上的孔雀般轻点下颌：“嗯，吃吧。”

她尝了两口，觉得鱼不够鲜，肉不够嫩，青菜味道太淡。

随便吃了几口就放下筷子，吃剩的米饭让丫鬟拿回去倒了。

扭头看见苏知知和顾青柠两人吃得正欢，有说有笑的。

苏知知的那碗米饭原本满满的，居然吃见了底，还要去盛第二碗。


李韶儿忍住要翻白眼的冲动：

“你书都拿倒了，看什么看？”

“倒读，我这叫倒读你懂么？”

李章盛有些心虚，语气很重：

“你不回生舍，来这里做什么见不得人的事？别给我们李家丢人！”

李韶儿脸一白，扔下一句“要你管”就牵着裙角跑了。

她心中的确有事，被李章盛说得有点慌张，脚步都乱了。

等走到了假山边，她才狠狠地喘了几口气。

没过一会儿，周晓梦也来了：

“韶儿，你叫我来什么事？”

李韶儿假笑地拉着周晓梦的手：

“晓梦，上次的事情你委屈吧？这次，我们要苏知知好看！”

李韶儿在周晓梦耳边低语了几句。

周晓梦朝四周张望一下，咽了下口水：“这样会不会被人发现啊？”

李韶儿从脖子上摘下一块透亮的翡翠，交在周晓梦手上：

“不会被人发现的。”

“你把这块玉放进她房间后，我马上就会叫人帮我找玉。”

“但是这玉你小心拿好了，这可是去年生辰，我爹给我的，值几十两金子呢。”

李韶儿有点心疼，但转而想到不过是做一场戏罢了，又不是拿不回来。

她要周晓梦把玉藏进苏知知的房间，然后污蔑苏知知偷东西，让她以后再也抬不起头来。

反正她是山里来的穷丫头，说她偷东西别人肯定会信的。

周晓梦有几分犹豫，但想到泼墨汁那天被苏知知整得那么惨，她咬唇：

“好，我等下就去。”

书院里有单独的水房。

要洗漱的学生都去水房取热水。

岭南天气湿热，爱动的苏知知总是一身汗。

她和顾青柠吃完晚饭后，带着水盆和布巾子去水房洗澡了。

周晓梦和李韶儿躲在廊柱后边，看着苏知知和顾青走远了。

“快去，我看着。”李韶儿把周晓梦推了出去。

周晓梦心跳快成锣鼓，左张右望，匆匆推门进了房间。

她先把玉放在桌子，然后又放在床上，可这样怎么看都太显眼了。

周晓梦着急地看了一圈，瞥见苏知知的书箱放在床边地下。

她灵机一动，打开苏知知的书箱，要把玉藏进去。

她刚掀开箱盖，脸上的笑没来得及消失，就见一条青蛇从书箱里爬出来。

苏知知白日里摔晕过去的蛇不知何时苏醒了，滑溜溜的蛇身从麻绳的束缚中逃脱，眨眼间就缠绕在了周晓梦的手臂上。

“啊——！蛇！有蛇！”

“救命啊！”

周晓梦一跳三尺高。

苏知知的书箱里怎么会有蛇？！！

她一边拼命甩动自己的手臂，一边大喊救命。

可是那条蛇依旧缠在她手上，冰凉黏腻的触感吓得她全身鸡皮疙瘩都起来了。

“救命！有蛇！”

“不要咬我！啊——”

周晓梦涕泗横飞，哭着跑出了房间。

也就是这个时候，青蛇张开口，在她手臂上咬了一口。

“啊——”

周晓梦手上一疼，脚下发软，整个人往前扑倒。

手里拿着的玉也飞了出去，砸在地上，当场就碎成了好几块。

在角落里盯着的李韶儿忍不住了，怒气冲冲地跑过来。

她本来做好准备要大喊有人偷了她的玉，可是没一会儿，就见周晓梦大哭地跑出来，说什么有蛇。

李韶儿看不清周晓梦手上有没有蛇，但是她清楚看见自己的玉被摔碎了。

那可是她最宝贝的玉！

她当即心疼得不得了：

“你个蠢货！居然摔了我的玉！”

李韶儿走上前，不但没有扶起周晓梦，反而忿忿地踢了她一脚。


李韶儿低声骂了一句：“猪，吃那么多。”

这一句说得周晓梦她们脸色都不好看，以为李韶儿在骂她们。

另一边。

苏知知的确吃得很开心。

虽然饭菜的口味确实一般，不如伍瑛娘做的好吃，但苏知知上了一天课，这时候吃什么都觉得香。

顾青柠震惊地看着端来第二碗米饭的苏知知：

“知知，这些你全部都能吃掉吗？”

苏知知吃得很快，但吃相不难看，给人一种吃得很香的印象。

“都能吃完啊，我爹娘说米、菜、油都是很珍贵的东西，是辛辛苦苦种出来的，不能浪费。”

顾青柠的眉毛舒展开，笑起来温温软软的：

“知知，你胃口真好，要是去我家玩，我娘一定很喜欢你。”

苏知知：“你是我的朋友，你来我们村玩，大家也会很喜欢你的。”

两人吃完饭后，从伙房走出去，碰见了薛澈。

薛澈一个人站在树下，手里拿着书卷。

好像是在看书，又好像是在等人。

“阿澈，你吃完饭了？”苏知知拉着顾青柠走过去。

薛澈看见苏知知，眼里划过笑意，满身生人勿近的气息都散了。

“知知，嗯，我吃完了。”

苏知知给薛澈介绍：“阿澈，这是顾青柠，你们之前见过的。”

薛澈和顾青柠都想起了对方，互相点点头。

薛澈问苏知知：“今日上课可还好？都听得懂么？”

苏知知：“听得懂，夫子布置的功课我也会写。阿澈，你在闻道堂的同窗年纪是不是都比你大啊？”

薛澈点头：“是年纪稍长。”

闻道堂大多是八到十岁的孩子。

薛澈才七岁不到，是年纪最小的。

苏知知、顾青柠还有薛澈三人说了一会儿话，然后要各自回生舍。

临走时，苏知知还和薛澈约好明日一起吃饭。

斜阳挂在书院的西侧檐角，天边的晚霞是柔和的暖色。

大片的余晖透过树叶花枝的间隙，斑驳地洒在小少年身上，显得他面容愈加清俊白皙，言笑之间透出一种矜贵之气。

李韶儿从伙房出来，抬眼就看见了薛澈，看得她愣了一刹，脸上泛起淡淡一层红晕。

“那个是谁？”

周晓梦扬着尖尖的下巴，在李韶儿耳边说：

“好像是和苏知知一起来的新学生，在闻道堂。”

“闻道堂？”李韶儿讶异。

和他们差不多大的年纪，居然去了闻道堂。

李韶儿眼珠子转了转，对周晓梦说：

“你去把食盒送到书院门口，跟我家丫鬟说，明早多备一份。”

……

顾青柠和苏知知当晚都睡得很香。

一觉直接睡到天亮，起床的钟声响起，两人才揉着惺忪的睡眼坐起来。

简单洗漱过后，两人就去伙房吃早饭。

早饭是一碗稀粥配上两个包子。

苏知知咬了一口，发现居然是素包子，里面没肉！

这一瞬间，心里真是无比想念秋奶奶做的山猪大肉包，香得流油。

薛澈也在后边取了餐食，朝着苏知知和顾青柠坐的位置走过去。

“你是薛澈吗？”李韶儿脸颊微红地挡住了薛澈的去路。

薛澈脸色紧绷地看着眼前人，只略微点头，没有说话。

“我叫李韶儿，我爹是浔州长史。我听说你是和苏知知是从山上来的，给你们准备了一些糕点，你们可以跟我一起吃。”

李韶儿侧身指着旁边的桌子，上面摆了数碟糕点。

李韶儿说得很骄傲，那些糕点可都是她家重金买来的厨娘做的，县城里很多人家根本吃不到。

山里来的苏知知和薛澈估计见都没见过。