“表妹，你糊涂！”周钰甩开许竹苓伸过来的手，主动站到叶婉宁边上，“叶家对你恩重如山，你怎能传叶家不好？”
“不，我没有，表哥你听我解释。”许竹苓心凉了半截，其实叶家那些流言，是周钰让她传的，但周钰现在这个态度，明显是要她来顶罪，“真的是误会，你是知道的，我从小连杀鸡都不敢看，哪里......”
“够了，你死不悔改的样子，让我太失望了！如果我知道你是这种人，两年前我就该送你回村里。”周钰做出痛心模样，说出他的决定。
他很清楚叶婉宁的处事，大家族里养出来的女孩，不会做没有把握的事。叶婉宁能来这里赶人，说明忍耐到了极限。
这一次，是他疏忽了。
悄悄地瞥了许竹苓一眼，他希望许竹苓聪明点，现在说送走，并不是真的要送走，只是做戏给叶婉宁看。
稳住叶婉宁，是现在最重要的事。他与叶婉宁的婚事，绝对不能出现任何差错。
许竹苓听到要送她走，哪里愿意，可接到周钰的眼神，她知道没有挽回的余地了。今儿个，是她大意了，不曾想叶婉宁还有这种手段，而她却丝毫没有察觉。
跪下磕头，临走前，许竹苓不忘自己人设，“这段日子，感谢婉宁妹妹和表哥的收留。我只是个弱女子，旁人说什么就是什么，我也无法辩解，但我相信，总有真相大白的一天。此次回乡，怕是难再见面，祝愿你们平安顺遂。”
听听，这话多有意思。
暗示自己是清白的，却还是感恩叶婉宁的收留，并大方送上祝福。
若是上辈子的叶婉宁，真会心软把人留下，可现在，她就像看个小玩意一样。
难见面？怎么可能，周钰还是很看重许竹苓的，不然怎会休了她之后，娶许竹苓为正妻。
可是再看重有什么用，女人于周钰而言，不过是用来上位的垫脚石。
看收拾东西的婆子过来，叶婉宁不客气道，“东西都收好了，那就滚吧。”
许竹苓的脸色白了又红，她感觉今天的叶婉宁很不一样，以前的叶婉宁不会骂得那么直接，有什么不满，也得兜几个圈子来暗讽。可人还是那么一个人，那张高高在上，不受人间烟火的脸，一点都没变。
再多的不甘心，许竹苓只能走人。
周钰待着不舒服，心里想着怎么安排许竹苓，匆匆告辞。
等叶婉宁回到前院，却看到谢泊淮还在，很是意外。看谢泊淮穿着官服，今日应该当差才是，怎会那么空闲？
“叶大姑娘，你就那么信得过周钰？”谢泊淮突然开口。
叶婉宁作出不解模样。
“也罢，本官公务繁忙得很。”谢泊淮没刨根问底，行到院中顿了顿，听到软软的一句“大人慢走”，薄唇哼了一声，边上的青山下意识缩紧脑袋。
主仆二人出了宅院，青山大气不敢喘，他与主子一块长大，知道大人是生气了。可生气的缘由是什么，他琢磨了半天，却没头绪，小小声地试探，“三爷，您不是不喜叶大姑娘吗？”
谢泊淮侧身，“谁与你说的？”
青山下意识接话，“前两年，右相夫人的寿宴上，您不是当众说叶大姑娘有眼无珠么。当时都吓坏小的了，叶大人虽然过世了，但叶家根基深厚，叶家人可宠叶大姑娘了。”他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人报复。
谢泊淮的目光只在青山脸色顿了顿，翻身上了马，“有空想这些事，看来你还是太闲了，回去后劈一车柴，再去营地跑十圈。”
“啊？”青山不懂哪句说错了，但主子已经骑出几丈远，只好加快赶上。
而叶婉宁在让人烧艾叶，“多烧一点，去去晦气。明日叫来房牙子，尽快把这里卖了。”
吩咐完后，叶婉宁坐上回叶家的马车。
其实这几年，叶家并不算好过。
叶家人丁单薄，父亲这一辈只有两兄弟，二叔做官平平，这几年在户部籍籍无名。五年前父亲去世，刚弱冠的大哥撑起整个家族，肩上的担子太重，不容许他出一点错误，以至于二十几岁的年纪，看着老了十岁。
二哥连着两次都没中举，正闹着要南下做生意，可士农工商，他们世家出身的子弟，哪能看他入商贾。祖母是以死相逼，怎么说都不答应。二哥干脆不去书院，整日喝酒逗猫，连带着拖累了婚事。
在叶婉宁下边，还有两个妹妹一个弟弟，弟弟年纪尚小，看着倒是乖巧，但两个妹妹也都及笄，正是要相看人家的时候。
可叶家沉寂了几年，还得维持世家面子，这几年都是入不敷出，过得捉襟见肘，这也是叶婉宁来收回宅子的一个原因。
“哎。”
思绪到此，叶婉宁长叹一声，马车正好停在叶府门口。
刚进家门，祖母身边的冯嬷嬷迎了过来，“老夫人派老奴在这里候着，二哥儿出门寻您去了，您没碰上吗？”
叶婉宁摇摇头，“二哥找我做什么？”
“自然是去给您撑腰，知人知面不知心，咱们也想不到，那许竹苓竟是个坏的。”冯嬷嬷很是气愤。
驱赶许竹苓的事，叶婉宁提前和祖母说了，现下有了结果，她跟着冯嬷嬷去了德容院。打帘进屋，先瞧见了两位妹妹，她们满脸担忧。
二妹妹婉玉拉住叶婉宁胳膊，“祖母说这段日子诋毁叶家的流言，都出自许竹苓，大姐姐该带上我才是。如果我在，得当场给她两耳光！”
三妹妹婉华眼睛红红的，“大......大姐，你没被欺负吧？”
“我是有备而去，哪能被欺负？”叶婉宁笑着给妹妹擦了眼泪，“好妹妹，快别哭了，你姐姐我好着呢。”
带着两个妹妹进了里屋，祖母病着，叶婉宁怕祖母着急，先说了事情经过。
叶老夫人是被许竹苓气病的，前几日，叶婉宁回老宅祭祖，许竹苓上门问安。话里话外，都在暗示她与周钰一块长大，有着不错的情分。叶老夫人没了儿子，心里记挂着几个孙辈，看出许竹苓的不一般，焦虑了一晚上，第二天就病了。
等叶婉宁回来，只说让祖母放心，她必不会受人欺凌。
谁都不知道，从老宅祭祖回来的叶婉宁，是重生的。她带着云芝谋划一番，今日一早带人出门。
“这下祖母可以放心养病了吧？”叶婉宁笑着拉住祖母的手，她是祖母看着长大的孩子，与祖母感情深厚。
叶老夫人松了口气，却没完全安心，“我们与谢家没有来往，谢泊淮为何掺和你的事？”
叶婉宁摇摇头，边上的叶婉玉语出惊人，“大姐姐，谢指挥使是不是看上你了？”
叶家长女，才貌双全，早在叶夫人还在世的时候，叶婉宁便美名远扬。可惜婚事已定，不然叶家的门槛早被人踏破了。
“别瞎说。”叶老夫人当即维护孙女，“你大姐姐向来循规蹈矩，和谢泊淮都没见过几次。这样的话不许再说，你们几个往后见到谢泊淮，离他远些才是。他如今是天子近臣，我们不做趋炎附势的事，但也别把人得罪了。谢泊淮这样的人，叶家不适合来往。”
叶婉玉赶忙捂嘴，不敢多说。
叶婉宁是差点笑了，其他人她不能保证，但谢泊淮肯定对她无意。两年前宴会上的事，她还记忆犹新。
安抚好祖母，叶婉宁带着妹妹们离开。她与周钰的事，她自己解决就好，祖母的身子经不住任何辛劳。
回到院子里后，叶婉宁派去跟着许竹苓的人来传话，“大姑娘机智，周大人去见了许姑娘，并没有把许姑娘送走，而是安排在另一处宅院里。小的趁没人时翻墙看了看，还见到一小孩，估摸着三四岁，冲着许姑娘喊娘。”

谢泊淮一开口，把人吓得发颤跪下，冷眼扫去，无一人敢大口喘气。
连叶婉宁也在揣测，谢泊淮为何说这些话？
那人不敢应谢泊淮，他收回目光，转而看向叶婉宁。
四目相对，在谢泊淮泼墨般的眸子里，叶婉宁看不出他的心思，只好暂且作罢，转而让人把说书先生带上来，“人证物证都有，是不是误会，我并不介意去府衙走一趟。”
一听要报官，许竹苓更慌了，疯狂给婆子使眼色，可婆子被云芝挡住去路，她现在求助无门，只能哀求地给叶婉宁磕头。
“是我不好，我不该惹妹妹生气，你想怎么指责我都行，可是这玉佩和说书先生，我也不知......”
“要说你也不清楚是吗？”叶婉宁把许竹苓看得透透的，俯身浅笑，“你还是只会这一招，可你哭给谁看呢？你我在这门口闹腾那么久，怎么不见周钰来帮你说一句话？”
她们心里都清楚，周钰就在府里。
这次过来，叶婉宁做了十足的准备，就算许竹苓出来拖延时间，她的人也会堵住所有门，不让周钰逃走。
这一次，她要赢，而许竹苓注定会输得一败涂地。
许竹苓哑口，一时想不到话来辩驳，听叶婉宁下令丢她东西，她才擦着眼泪起身，“妹妹，你与表哥婚期在即，你这般赶我走，不怕伤了你们的情分吗？”
话刚说出口，许竹苓就意识到自己冲动了。
叶婉宁的一只脚已经迈过门槛，提及周钰，心底窜起滔天恨意，但这会她面上却淡淡笑着，“我与周郎是打小的情谊，像你这种无关紧要的人，又干出无耻的事，你觉得周郎会为了你，责怪我吗？”
杀人要诛心，叶婉宁是世家嫡长女，许竹苓只是个村长之女，一个天一个地，就算周钰心中再喜欢许竹苓，也会在明面上支持叶婉宁。
进了宅院，云芝立马带着人去搬东西。
小厮给叶婉宁搬来木椅，她刚准备坐下，看到谢泊淮主仆也进来了。
或许是看出她眼中的意外，谢泊淮体贴地道，“说起来，你我两家还是远亲，今日你有难事，我怎么也该帮着坐镇一会。叶大姑娘不用与我客气，我这人不讲究，哪里都能坐。”
说着，他跨过长廊，随意地坐下。
叶婉宁却是坐不住了，远亲？
叶家与谢家，那是隔着几代祖宗的姻亲，她都数不过来，是旁支姑祖奶，还是姑祖奶的姑姑嫁到谢家。早就没了往来，哪里谈得上亲戚？
可谢泊淮都坐下了，叶婉宁又不能把人赶出去，毕竟谁人不知，宁愿得罪街边的狗，也别得罪镇抚司的谢泊淮。
他这人，心狠手辣，还记仇。
叶婉宁是实在想不通，谢泊淮哪来的闲情逸致，偏要掺和她的这点事。
不管是前世，还是过去十八年，她与谢泊淮都没私交。前世她出嫁后没多久，谢泊淮便带兵去了边境，半年内立下赫赫战功，却也死在战场上。
这样一个人，是她万万开罪不起的。
“有劳大人辛苦了。”叶婉宁请谢泊淮进屋坐，谢泊淮说不用，这时云芝来传话，小声说周大人在后院，看了谢泊淮一眼，她带着人冲去后院。
宅院有三进，不算太大，叶婉宁刚见到周钰，便听他出声指责，“我不知竹苓对我有心思，但她是我表妹，就算为了我的面子，你也该把人带进府里说话，为何在门口发作起来？”
周钰父亲早逝，由寡母拉扯长大，中举后便由叶家安排，进入京城的书院读书，吃喝开销都是叶家出钱。他与叶婉宁本应在三年前成亲，但叶婉宁爹娘相继离世，婚期便一拖再拖。
去年周钰高中状元，所有人都夸叶家仁义，若不是看重情谊，也不会得一个状元郎当女婿。
以前背地里拿叶婉宁说笑的，如今都夸她命好，叶婉宁更是一心待嫁，亲手绣嫁衣。
现在她还没问周钰为何在此，周钰反而先发难，让人不由好笑。
是她上辈子猪油蒙了心，才没看出周钰是只吃人不吐骨头的豺狼，她突然想到周泊淮对她的评价，确实有眼无珠。
“我本来是想进府说话，但许竹苓拦我在门口。”对着周钰，叶婉宁有太多仇恨，但这会还得沉住气周旋，“周郎不问清楚，开口便是责备，莫非是你们情投意合？”
“胡说！”周钰大声反驳，“我行得正，坐得端，你怎好把我当无耻小人？”
“是吗？那你为何在这里？”叶婉宁发出灵魂拷问。
在叶婉宁与许竹苓争论时，周钰已经想好借口，“今日休沐，我本想去找你兄长喝茶，正好经过此处，便进来看看。我与表妹从无私情，方才我没出去，就是怕你误会，你莫要多心。”
表哥来看看独居的表妹，好像也说得过去，捉奸得拿双，叶婉宁没把人捉奸在床，确实无法证明两人的关系。
不过这也是叶婉宁意料之中的事，前世叶家满门抄斩，她自己也落了个名声尽毁，不得好死的结局。重来一次，她不打算让许竹苓和周钰那么轻松去死，得让他们先体验绝望。
“好，我相信你说的。”叶婉宁拧帕子擦擦眼角，适当示弱，“我不是不能容人的人，周郎年轻有为，许竹苓对你心生爱慕也是正常，但她不该诋毁叶家，这里是不能让她住了。你若是心疼她，便把她接过去吧。”
周钰没中状元前，一直借住在叶家，他的宅院是去年中状元后买的，那会许竹苓已经住在这里。因为周母没来京城，让许竹苓搬过去，孤男寡女的，周钰怕影响自己，便没让许竹苓搬家。
况且，周钰自以为叶婉宁对他百依百顺，绝不会对他起疑心，从没想过会出这种事。
现在让他接人过去，就算叶婉宁信他，外边人也会编排他和许竹苓不清不楚。
他和许竹苓从小一起长大，靠着许家接济，才得以读书中举，许竹苓在他这里，是不一样的。
但再独特的女人，也不如周钰自己的前程重要。
“不必了。既然她心思不纯，我会派人送她回老家。如今老家的匪盗已平，为她购上几亩田地，算是我报答许家对我的恩情。”周钰目光诚恳，“婉宁，我不希望任何人、任何事破坏了我们的情谊。”
叶婉宁忍着恶心，点头说了句好，两人刚走出屋子，许竹苓哭着扑了过来。
“表哥，救我！”
叶婉宁巧妙地闪开了，看都没看许竹苓一眼，但周钰知道，他必须在两人间做出选择。
周钰能在京城立足，离不开叶家的提携，这是同僚都知道的事，所以结果显而易见。

清明刚过，细雨绵长。
叶婉宁从马车上缓缓而下，云芝替她打着伞，犹豫道，“姑娘，您可要想清楚，这门一开，您和姑爷就没回头路了。”
“敲门吧。”叶婉宁的薄唇扯出一抹不易察觉的嘲讽。
回头？她想得不能再清楚了。
她今日，就是特意来抓奸！
小厮“砰砰”敲门，不一会儿，有婆子开门，没好气问“是谁”。
云芝上前拿出房契，“我家姑娘是这处宅院主人，今日特意来收回宅院，还请你们速速搬离。”
婆子大抵是不识字，对着房契看了又看，眉头紧皱地小跑回去，随后有位妙龄少女跟着出来，看到叶婉宁，眼尾颤颤，刷地落下眼泪。
“婉宁妹妹，你这是？”许竹苓期期艾艾地望了叶婉宁一眼，拧紧手帕。
叶婉宁没动，再看到许竹苓，目光冷冷，“这处宅院是我当初借给周钰的，现在我想收回，你也不必如此看我，让你住这两年，真是我做过最错误的决定。”
她与周钰是娃娃亲，后来周家败落，叶家秉持道义，没有悔婚。在周钰上京赶考时，还出钱出力。后来周钰高中状元，许竹苓来投靠，说是周钰表妹，叶婉宁看她可怜，便让许竹苓借住在此。
谁曾想，这两人哪里是表兄妹，竟是一对奸夫淫妇。
上辈子，周钰借着叶家根基，在官场站稳脚跟后，便过河拆桥，陷害叶家到满门抄斩。
至于叶婉宁，则是被周钰幽禁后院，得了脏病，名声尽毁。
她还记得，临死前也是这么个雨天，许竹苓扶着孕肚来看她，笑容得意，“妹妹还真是有骨气，硬生生撑了那么久。你要见夫君？可夫君不愿意见你啊。”
那会的叶婉宁，只知道周钰与许竹苓早有首尾，却不知道叶家是周钰所害，更不懂自己的脏病是周钰故意为之。她以为周钰被蒙在鼓里，想要在闭眼前见周钰一面，拆穿许竹苓的蛇蝎面目。
但许竹苓看着她，笑得更畅快了，“妹妹还真傻，你是不是觉得，夫君误会了你，其实你没有红杏出墙，是被人陷害？对，你确实没有红杏出墙，你的脏病是夫君让人故意去妓院找来妓女的衣物，只有你名声毁了，他才能名正言顺休了你，还不影响他的声誉。”
“至于叶家，那也是叶家活该，夫君要上位，就得给右相看到诚意，叶家一直和右相不对付，叶家便是夫君给右相的投名状。”
许竹苓看叶婉宁愣住，低头摸着隆起的小腹，“你看，你输了，我赢了。我现在是周家主母，枫哥儿成了周家长子，往后你的位置，都会由我来代替。妹妹，你安心去吧，用你的死，再成全夫君的名声一次。”
一个眼神，两个婆子走向叶婉宁。
叶婉宁却突然大笑，癫狂的样子让人不敢靠近，她满身脓疮，婆子们都怕被传染，迟疑地停住。
“可是许竹苓，你真的赢了吗？”她颤着腿，朝许竹苓扑了过去，没等婆子们反应过来，手中的碎瓷片猛地朝许竹林脖颈划去。
瞬间，鲜血迸出。
许竹苓不可置信地瞪大眼睛，捂着脖颈倒下。
叶婉宁已经用尽力气，瘫坐在地上，耳边的咒骂越来越模糊，真是可惜了，没让周钰一起下地狱，实在让人遗憾。
等她再次醒来，发觉自己重生了，离婚期还一个月，还可以挽回一切，一番谋划后，带着人到了这里。
“妹......妹妹，你这是何意？”许竹苓怯怯抬头，微风吹湿她的鬓角，更加楚楚可怜。
叶婉宁冷笑，“三日前，你上我家和我祖母说了什么，你不会忘了吧？”
“妹妹你别误会，我是怕你多想，才想着去和叶老夫人解释一番，我与表哥清清白白，绝无男女之情！”许竹苓言之凿凿，甚至举手发誓，“或许是叶老夫人多心了，我一个弱女子，靠着你和表哥才不至于流离失所，怎么会想拆散你与表哥？”
顿了顿，她似乎不甘心，却还是直直跪下，“无论如何，惹妹妹生气，便是我的错。我不该去找叶老夫人，更不该让你们误会，求你别赶我走，我是浮萍一样的人，离了这里，只剩死路一条了。”
宅院虽僻静，却也有人经过。
他们在门前说话，闹出了动静，有人停下观看。
附近的街坊都认识许竹苓和叶婉宁，瞧她们这样，有人开口，“叶大姑娘，你也是个没了爹娘的，怎么这般铁石心肠？我看许姑娘好得很，平日里见谁都是客客气气，怎么到了你嘴里，便十恶不赦呢？”
“就是，叶大姑娘你的心胸也太狭隘了！”
“哎，真是可怜啊，没爹没娘的孩子，就容易被人欺负。这事咱们不能做事不管，今日你们叶家不说出个所以然，咱们就去官府说道说道！”
......
有人帮许竹苓说话，就有帮叶婉宁的，“这处宅院本就是叶家的，叶家想收回就收回，许竹苓白住还住出道理了吗？”
但很快，这人就被其余人讨伐，“你也太缺德了，叶家又不缺一处宅院，何至于把人往绝路逼？”
......
眼看围观人争吵起来，好在叶婉宁早就料到这一幕，给云芝使了个眼色，云芝飞快扯下许竹苓腰间的钱袋。
叶婉宁打开钱袋，拿出一枚玉佩展示给众人，“我叶家是不缺一处宅院，但我好吃好喝地供着许竹苓，她却觊觎我的未婚夫，这枚玉佩便是物证，谁家表妹贴身带着表哥的玉佩呢？”
这话一出，众人噤口。
附近的街坊都清楚，是叶婉宁收留了许竹苓，现在好心没好报，反而养出一个狐狸精，当即有妇人捡石子丢向许竹苓，“不要脸的贱货，做出这种亏心事，就该把你抓去沉潭。亏我方才还帮你说话，呸，真是瞎了我的眼！”
人群议论纷纷，全在骂许竹苓恩将仇报。
许竹苓愣愣懵住，方才她与表哥在府里幽会，才想着到门口拦叶婉宁一会儿，凭她想破脑袋，都没料到叶婉宁是来赶她走的。
至于玉佩，她一直贴身带着，叶婉宁怎会知道？
只是还没理清思路，连着几块石子砸在身上，这下是真疼得掉眼泪，许竹苓红着眼眶摇头，“不是这......”
“那又是哪样呢？”叶婉宁打断许竹苓的话，到了这个地步，她不会再给许竹苓喘息的机会，“城南的说书先生诋毁叶家，我也派人查了，是你给的好处。我是真想不明白，我何时对不起你呢？”
一声质问，带了上辈子的怨气，让许竹苓的脸色白了又白。
许竹苓非常后悔，若知道叶婉宁是来找事，她应该把人带进去，有表哥在，说不定还有转圜的余地。可当着那么多人，她被搜出玉佩，名声是彻底毁了。
“误会，都是误会！”许竹苓忍着痛，跪着上前，哭得梨花带雨，不管怎样，绝对不能当众承认自己对表哥的心思。
她这番模样，倒是引来男人的心疼，“许姑娘面相端正，我不信她会做出这种事，肯定是有误会。叶大姑娘可别血口喷人，污蔑姑娘家清白，可是要遭报应的！”
“报应吗？”
没等叶婉宁开口反驳，远处传来一声冷哼。
众人回头，瞧见镇抚司的谢泊淮骑马而来。
镇抚司受命于天子，有先斩后奏之权，是京城里最不能得罪的人。
谢泊淮身形高大，墨色的眼尾轻轻上挑，看不出神色，目光扫过众人，落在叶婉宁身上，“叶大姑娘，许久不见了。”
叶婉宁暗道不好，虽然不知自己何时得罪过谢泊淮，但谢泊淮曾当众说过她有眼无珠。她在心中默默祈祷，像谢泊淮这种大忙人，应该只是打个招呼，不会多管她的闲事。
只是她才行礼应了一声，便看到谢泊淮跳下马背，径直朝她走来，“方才听了一嘴，我倒是没想到，天下眼瞎心黑的人如此之多。”谢泊淮停在台阶下，转身看向帮许竹苓说话的人，“既然这位兄台心疼许姑娘，不如你把人接家去？”
他敛去笑意，深色官服压迫感十足，叫人脖颈微凉。
这可是一位，杀人不眨眼，凶名远扬的主。

没等叶婉宁开口，云芝先急了，“许竹苓竟然有孩子？”
跑腿的叫福生，他也很震惊，只是说到这里，他迟疑地看向主子。
叶婉宁早就知道有这回事，“继续说。”
“那......那孩子还喊周大人爹。”福生当时吓坏了，差点没站稳，大姑娘让他盯着许竹苓，谁曾想听到这种事。下个月就是大姑娘和周大人的婚期，叶家早就忙活起来了。现在出了这种事，让大姑娘怎么办才好？
“什么爹？”云芝以为自己听错了，再三确认福生没听错，当即要去找大哥儿，让他们给姑娘做主。
叶婉宁喊住云芝，“如果我要闹，大哥和祖母必定会为了我退亲。但这么打上门，谁能证明那孩子是周钰的？到时候周钰死不认账，我们又该如何？没证据确凿，我们这样闹起来，叶家的名声也会受到影响。”
她了解周钰，不死到临头，周钰都不会放弃抵抗。
祖母心疼她，必定会为她退婚，可祖母的身子，已经受不了这种操劳。若是直接退婚，以周钰的为人，肯定会倒打一耙，反而揪着叶家说不好。毕竟这么婚事对周钰非常重要，他不会轻易放弃。
枫哥儿的事，她上辈子就知道了。一开始是周钰带回来，说是恩人的遗孤，想认为养子。叶婉宁没有自己的孩子，看枫哥儿乖巧可爱，便把孩子记在名下，悉心教导枫哥儿。
殊不知，枫哥儿是许竹苓和周钰的私生子，在她被囚禁时，枫哥儿对她吐口水，“你才不是我母亲，你整日只会逼着我读书写字，你给我找的先生更讨人厌。我母亲说了，你就是个毒妇，让我乖乖忍一段时间，我才喊你当母亲。现在你被休了，我再也不要忍你了！”
枫哥儿甩着捡来的树枝，不顾曾经的母子情分，狠狠抽打叶婉宁。
她对这个孩子，记忆深刻。
云芝哑口，愣了好半天，哭了出来，“可是姑娘，那您怎么办啊？如果周大人真的和许竹苓生了孩子，您还嫁给他吗？”她心疼主子，好不容易盼到能成亲，却出了这种事，叫人怎么能不委屈。
“当然不嫁。”叶婉宁耐心地提云芝擦眼泪，“我都没哭，你怎么哭上了？如今我提前知道，这是好事，你应该替我庆幸。我自问对周钰一心一意，但他如此负我，说明他不值得我再为他付出。”
这些年，周钰吃叶家、用叶家的，靠着叶家的关系才能拜得名师，叶家愿意付出这些，是把周钰当成未来的女婿。
但周钰拿着她的钱，养别的女人孩子，实在欺人太甚。
叶婉宁让福生继续盯着许竹苓，“你什么都不用做，记录她每天做什么就好。云芝你擦擦眼泪，把我二哥喊来。”
周钰已经是状元郎，要对付周钰，不能光靠叶婉宁一人，她二哥这几年交了不少朋友，正好派上用场。
另一边，周钰和许竹苓关着门说话。
枫哥儿正在午睡，许竹苓看着儿子酣睡的模样，很是心疼，“往后我不能出现在周家了，表哥要把枫哥儿记在叶婉宁名下，我得什么时候才能再见到枫哥儿？”
说着，许竹苓伤心落泪，她今日受了不少委屈，看周钰过来，顺势靠在周钰怀里。
“你不要想那么多，你是枫哥儿生母，这是改变不了的事实。我不是和你保证了，不会让叶婉宁有孩子，她没有自己的孩子，必定会把枫哥儿视如己出。叶婉宁这人虽然一板一眼，没什么意思，但她出身名门，有她教养，枫哥儿必定能受益匪浅。”周钰搂着许竹苓，轻声安抚，“至于你我，都等了那么久，再多些耐心吧。”
“可是我......我怕叶婉宁不肯罢休。”
“不会的，叶婉宁骨子里有着世家大族的高傲，而且她最相信我，我说送你回老家，她绝对不会派人去查。”对于拿捏叶婉宁，周钰非常有自信。
许竹苓还是不甘心，但她全家都死在盗贼手下，除了周钰，再没有其他依靠。她知道周钰喜欢听话的，她乖巧地点头，“我都听你的，这段日子我会好好待枫哥儿。”
看许竹苓那么顺从，周钰很是满意，抱着人开始温存。
其实他对叶婉宁也动过心，但叶婉宁与他之间，总像有条不可逾越的鸿沟。好友说是他自卑，因为出身贫苦，所以面对叶婉宁无法放松相处，时时刻刻都得端着，怕被叶婉宁看穿底气。
但他不认同好友的话，周家也曾发达过，且以他自个的本事，想要重振周家并不难。
他对自己很自信，叶家不正是看出他的潜力，才没悔婚。说来说去，叶家并不是表面的仁义，实际虚伪得很。
怀中温香软玉，周钰还是喜欢不论他说什么、做什么，许竹苓都会说好，因为许竹苓只能仰仗他而活。这种仰望，让他的内心得到十分的满足。
屋内很快传出男欢女爱的动静，谁都没注意到，窗外闪过两道人影。
青山跟着主子拐进小巷，嘴里念叨不停，“原来周大人和许竹苓真有一腿啊，早上周大人还发誓呢，果然男人的话不能信。大人您说得对，叶大姑娘真是识人不清，要是嫁给周大人，往后她有苦头吃。”
还是他家大人好，到底心疼他，没真的让他跑圈砍柴，又带着他出门。只是没想到那么凑巧，竟然听到周钰的墙角。
“大人，您说咱们要不要知会叶大姑娘一声？”刚问出口，青山又摇摇头，“还是算了，叶大姑娘与周大人婚期在即，就算咱们说了，一来叶家不会信，二来信了也不可能退亲。他们可是娃娃亲，感情深厚着呢，最多是去母留子，好些大户人家都这样干。诶三爷，您怎么突然停......停下？”
见主子看过来，青山心中咯噔，他是又说错什么了吗？怎么主子眼中闪过一抹杀意？
“你也觉得，她与周钰感情深？”谢泊淮突然停住。
“肯定啊，周大人在京城读书的几年，都住在叶家，他们是未婚夫妻，平日里不用太避嫌。就算是石头，相处这么几年，也会感情不错吧？”青山理所当然地回答。
谢泊淮转身加快步子，“你现在就去营地跑二十圈。”
“啊？不是爷，小的又......好的三爷，小的这就去。”青山觉得自己很委屈，主子明明说不用跑了，为何突然又加了十圈？
但主子发了话，青山不敢不从，就当训练了。
送走主子后，青山才后知后觉地想到一件事，主子不是个爱管闲事的人，怎么今日留在叶家宅院看热闹？
不行，回去后他得找书砚问问，他脑袋好用。总得问个清楚，免得下次再说错话。
等青山跑完二十圈，回到谢家却没看到主子，书砚拍着他脑袋说傻子，让他有话待会说，先去找主子才是。
此时晚霞如火，谢泊淮正站在酒肆的楼顶，望着的方向，正是叶家。

“妹妹莫怕，哥哥我来了！”
还没看到二哥人影，叶婉宁先听到他二哥的声音。她才起身，便瞧见二哥风风火火地迈过门槛。
叶明岳身高八尺有余，生得俊俏，这会却板着脸，“今日你也太不讲道义了，去找许竹苓，该带上我才是。我都听说了，许竹苓是个蛇蝎心肠的毒妇，亏她识趣跑了，不然我得提着她丢出宅院！”
“二哥哥别生气，对付一个许竹苓，还用不到你。”重生后看到家人，叶婉宁心生亲切，等云芝上了茶后，才轻声叹气。
“妹妹怎么了，是不是还有为难的事？”叶明岳倾身过来，坐不住了，“有事你就说，你二哥哥我天不怕地不怕，谁要是欺负你，我一定帮你出气！”
叶婉宁小声说了枫哥儿的事，“我原以为是许竹苓一厢情愿，不曾想，我们叶家看走了眼，她与周钰竟然连孩子都有了。二哥哥你别激动，祖母身子不好，大哥哥公务繁忙，这件事，我只能先找你商量了。”
“还商量什么，他周钰干出那么不要脸的事，咱们打上门去，直接退了这门亲事便是。妹妹别怕，咱们家是不比之前了......”
“但周钰也不是以前的周钰了。”叶婉宁打断了二哥的话。
如今的周钰在翰林院当值一年有余，不仅得右相重用，还得皇上喜欢。反观叶家，已经没人身居高位。若是周钰咬死不认许竹苓和孩子，反而污蔑叶家，叶家是有理说不清。
屋内静了下来。
叶明岳握紧拳头，往常他就不喜欢周钰，觉得周钰心眼太多，做人做事太过圆滑，时常要人琢磨。果不其然，周钰藏了那么多事。
“哼！”叶明岳重重地呼气，再去看妹妹时，才发觉妹妹过于冷静，“妹妹可是有主意了？”
“周钰当面保证，即刻送走许竹苓，但他却把人藏在京城。”叶婉宁分析道，“我身边不过一个福生跑腿，没什么能用的人，这件事，还得二哥哥你帮我办才行。周钰这人，我是不愿意嫁了，但退亲，得把罪责都推到周钰身上，才能减轻对叶家的影响。”
叶明岳瞬间明白，“这事你放心，我保证把这个事办得人尽皆知。就算周钰真狠心，还是不肯忍下许竹苓母子，那我就给许竹苓创造机会，让她缠着周钰不放。她全家都死了，周钰是他的救命稻草，绝对不会放手。”
在酒楼那些地方厮混久了，叶明岳听了不少肮脏事，从没想到，自个会用上，这些手段。但为了妹妹，要他做什么，都是愿意的。
兄妹俩商定后，时候不早了。
临走前，叶明岳不忘叮嘱，“其实谢泊淮这人，并不像传言的那么可怕，妹妹见了他，寻常往来便好。”
叶婉宁点头应了好，送走二哥哥后，才感觉能放松一些。
一晚过后，周钰上门道歉，叶老夫人还在气许竹苓的事，面对周钰淡淡的。
但周钰这人会装，在德容院待了一刻钟，便把叶老夫人哄笑了。
面对未来孙女婿，叶老夫人不好太拿乔，看到大孙女来了，便让他们俩去园子里逛逛。
叶婉宁知道，这是祖母给她和周钰缓和的机会。
“婉宁，今日你见我，不似往日热络了，可是还在气表妹的事？”周钰走到前面，拦住叶婉宁。
叶婉宁没说话，静静看着周钰。
“虽然我与表妹一同长大，但我只把她当亲妹妹看待，对她从没有过越界的心思。我也按照你的意思，把她送回老家，你莫要生我气了，行吗？”他尾音带了些许恳求，是少有的温柔。
叶婉宁忍住恶心，不动声色地错开周钰伸过来的手，“不是按我的意思，是她本就不该留在京城。”
“是是是，你说得对。”周钰见叶婉宁今日有些难缠，只好耐着性子哄人，“过几日，我母亲要到京城了。表妹的事，我会说成是她思乡心切，自己要回去。母亲年纪大了，受不了惊吓，我相信你会愿意配合我的吧？”
又来了。
每次周钰要叶婉宁做什么时，总会把叶婉宁高高架起，以前叶婉宁脑子没转过弯来，现在却看得明明白白。
“还是实话实说的好，不然以伯母对许竹苓的疼爱，用不了多久，又会找理由把人接回来。到时候你是接，还是不接呢？”叶婉宁露出一个体贴的笑容，“我也是为了你着想，可别误会了我，免得到时候你难做人。”
周钰以为叶婉宁一定会答应，刚弯起的唇角僵住了，准备好夸叶婉宁大气的话，全卡在喉咙里，半天没给出反应。
叶婉宁懒得和周钰周旋，看到妹妹们在远处，只给周钰留了个背影。
周钰心想叶婉宁看着沉稳，实际还是有小女儿心思。也是，叶婉宁应该不高兴，这样才代表她心里有他。
心思这么一过，周钰重拾信心，追叶婉宁去了。
只是还没到叶婉宁身边，就看到叶家三姐妹全绷着身子，转头发现了谢泊淮。
谢泊淮是天子近臣，不少人想要讨好的对象。周钰也曾和谢泊淮示好过，但谢泊淮把他拒之门外，从那之后，他更想往上爬，待他日后官至一品，好好打谢泊淮这些人的脸。
昨儿遇见谢泊淮，周钰就想不明白，谢泊淮什么时候那么闲了，竟然会参与叶家和他的事？
周钰没想明白，一晚上翻来覆去，后半夜才睡着。
再次遇到谢泊淮，周钰不敢多打量，匆匆瞥了一眼，便去看与谢泊淮同行的叶明岳，“二哥好，谢大人好。”
看到周钰，叶明岳心里窜起一股怒火，想到妹妹的话，又只能憋着，阴阳怪气地哼了句，“我再好，也不如周钰你好，你可厉害呢。”
周钰面色讪讪，他知道叶家人都护短，但叶明岳当着谢泊淮这个外人阴阳他，让他脸面有些挂不住。
谁知，谢泊淮跟了句，“周大人，你那位表妹，可送走了？”