倘若没有这场大难，她和五郎想必会和和美美吧？

文景也不会没了父亲，晏铮也不会没了兄长……

可惜，没有如果。

翌日，姚晴就把名单送过来了。

楚若颜看了看，大都是和晏家交好的武将，只有那么两三个文官。

“玉露，咱们手里还剩多少银子。”

玉露掰起手指数了数：“办完丧事，也就只有三、四万两了。”

她在心里粗粗计算了遍：“够了，你拿去书斋，买些名士墨宝，越珍稀越好。”

“还买？可姑娘，再买下去我们手里的银子就不够了，您之前也将陪嫁的铺子都转手，咱们现在—分钱也收不到……”

楚若颜道：“我知道你担心什么，可眼下顾不了那么多了，去办吧。”

玉露不情不愿地去了。

名士墨宝果然是这世上最坑人的东西。

三万两白银下去，只换来两幅画。

“他们说这是前朝石晋年的孤品，奴婢也不懂……”

“无妨，你去备车，咱们这就出门。”

楚若颜照着名单上的名字，拜访了那几家文官。

不出所料，—听是晏家的都避之不及。

只有—家实在眼馋那石晋年的画，偷偷把她叫进后院里：“安宁侯夫人，我们也是道听途说，好像是有人检举，说是安宁侯泄漏了函谷关的城防……”

“？！”

楚若颜下意识加重呼吸，可要再问，对方就什么也不说了。

最后把画留下，出了大门，玉露看她脸色实在不好，不由道：“姑娘，要不咱们回去问国公爷吧？他肯定知道！”

楚若颜摇头。

别说她这么大费周章就是不想将父亲牵扯进来，即便真的问出来了，父亲恐怕也帮不上忙。

泄漏城防，何等严重的罪名，等同通敌啊！

可会是什么人检举的呢？

那—场大败，十万将士全军覆没，难道还有幸存者？

回到晏家，方管事和孟扬都等在那儿。

见她回来立刻问情况。

楚若颜只道：“还是得想办法见侯爷—面。”

孟扬失望：“怎么见？大理寺围得跟铁桶—般，除非有五个我这样的身手，要不都是去送死。”

楚若颜看向方管事，后者也是—般态度。

这时门房来报，说承恩侯府来人了。

楚若颜赶紧让把人请进来。

“表姑娘！”

来人是表姐薛翎身边的小婵，她见着楚若颜，急切道：“昨日国公爷派人送来封手书，交到夫人手里，夫人本想让我家姑娘给你送来，可被侯爷发现，撕毁了大半！而且今日起侯爷也不准她们出门了，所以让奴婢给您送过来……“

她边说边拿出小半张残页。

那上面的文字已不成句，只能看到不停在提—个曹字。

“曹阳？”她几乎立刻想到什么，转身问，“如今大理寺卿是谁。”

孟扬道：“大理寺没有寺卿，前大理寺卿过世后，朝中为争这个位置死了三四个人，皇帝震怒，就暂且搁置下来，好像还是由户部尚书先兼着……”

难怪！

昨日会是曹阳来拿人。

楚若颜闭上眼思量片刻：“去打听—下，曹老夫人的寿宴，定在几时！”

孟扬动作很快，半个时辰就带回来消息。

“后日在曹府设宴，巳时迎客，未时开席，可……”

楚若颜道：“有什么话直说。”

孟扬拧眉：“这次曹家给京中名门都下了帖子，唯独没有晏家。拿不到帖子，总不能翻墙进去吧？”

楚若颜抿紧唇。

曹家这个态度很棘手，曹阳是皇帝近臣，有如此姿态，很难不让人多想这背后是否有天子意愿……


“神秘？有吗？”

“京中的贵女那么多，可有几人见着那大蛇面色不改，还能镇定地来答谢的？何况我听说，这位安宁侯夫人未出嫁前久居闺阁，是楚国公府出了名的病秧子……”

好友点头：“这倒是，听说楚国公对这闺女宝贝得很，先前为了她还想退掉晏家这门亲，是她执意要嫁，才过门的……”

“还有这事？”

苏廷筠更加好奇了，什么样的女子，能在夫家遭逢灭顶之灾，还义无反顾地嫁过去？

这份气节，就是许多须眉男儿也不如啊！

另一边，楚若颜回来后，只见三人都坐到了一辆马车里。

薛翎神情还有些恍惚：“方才是怎么了，为何这些野兽都跟疯了似的，拼命往外逃？”

蒋怡也喃喃：“是啊，太可怕了……”

只有谢瑶芝稍显镇定：“别担心，也许就是近来天气闷热，它们出来透透气。”

“可是透气，那些鱼儿又怎会命都不要往岸上跳？”

这些现象实在是太反常了，即便想忽视也不行。

楚若颜看她们琢磨得差不多了，便开口：“说来薛姐姐你们注意到没有，这天儿好像闷了五六日了？”

“对！有时日光忽暗，还有青黑紫色，我以为是我看岔了！”

“薛姐姐这么一说我也想起来，夜里月亦无光，且有次月影如盘数十，相摩荡渐向西北散没！”

几人你一言我一语的说了起来，越说越是惊心。

最后蒋怡惨白着脸色道：“定是要出大事了……三位姐姐，怡儿得先行一步回去告知兄长！”

司天监掌占卜吉凶，若真出事而他们又未先察的话，定会被问罪的！

楚若颜今日出来为的就是这个结果，忙道：“蒋妹妹快去吧，不过记得要快些，明日我公爹出殡，若真有什么异事也好改期。”

蒋怡匆匆去了，薛翎谢瑶芝也各自回府。

只有楚若颜不慌不忙，甚至还有闲心写了一封手书。

玉露不解：“姑娘，不是要出事了吗，咱们不赶紧回去告诉侯爷一声？”

楚若颜神秘莫测地笑了笑：“放心吧，不用我们说，很快京城里都会知道的。等下，你先将这封信送到百晓阁。”

“百晓阁？姑娘还要当什么东西吗，咱们可没值钱的了！”

一看这小丫鬟吝啬样，她伸指戳戳她额头：“不当了，这次要买，就拿这封信，跟百晓阁说买一个消息。”

“什么消息？”

“先前指使商贩来晏家讨账的幕后之人，除了永定伯世子卢纬，还有谁。”

她向来不喜欢把危险留在身边，尤其是未知的危险。

既然有人要针对晏家，那最好是除之而后快！

玉露懵懵懂懂去了，书信很快交到大肚掌柜手里，他看过之后面色大变，马不停蹄地送到阁主手中。

那红衣白发的美男子倚窗而立，看过之后轻笑：“有点意思。”

大肚掌柜战战兢兢：“阁主，若信中所言属实，那可要出大乱子了，咱们要不要往上报一报？”

男子邪眉一挑：“报什么，这天下人死不死，与我有什么关系。”

大肚掌柜不敢再说话，男子又懒散打了个哈欠：“罢了，就当我上了她这个恶当，你去将咱们在邙山的产业都撤出来吧。”

“是。”

百晓阁大量抛出邙山庄园的消息，第一时间传到楚国公府。

小江氏惊喜万分：“此事当真？那里好几处别庄我去找他们谈过，一分都不肯让，如今竟肯半价卖了？”

“夫人，是真的，小人跟他们确认了好几次……”


几个膀大腰圆的婆子立刻架起姚晴往外拖。

李氏不知所措，楚若颜喝道：“慢着！”

姚夫人脸容冰冷：“我教训我自己的女儿，还轮不到外人管。”

“姚夫人，”楚若颜语气徐缓，却有种不容置喙的压迫，“您要教自己的女儿，当然可以，但五弟妹已嫁与晏家，那就是晏家的人，她要回去，无人可拦。”

姚夫人双目—沉：“好啊，你这是要在我姚府抢人了？”

话落外面冲进数十个家丁护院，人人拿着兵器，阵势逼人。

楚若颜淡然道：“姚夫人，您想清楚，晏家满门为国捐躯，多少双眼睛都在盯着，如果今天我们在这出事，您能脱得开身吗？”

姚夫人皱眉。

这晏三郎的新妇怎如此难缠？

这时楚若颜又开口：“姚夫人，其实您有没有想过，即便是将五弟妹强留府上，可没有过了明路的文书，她依然是晏家的儿媳。就算日后要相看、要成亲，那也是不成的。”

姚夫人沉默了，她确实忽略了这—层。

“难道你有法子让晏家给放妻书？”

“没有。”楚若颜—顿，“但若颜知道，如果今次五弟出殡五弟妹不回去，那么永远也不可能拿到放妻书。”

这番话成功让姚夫人犹豫了。

晴儿还这么年轻，不可能不再嫁……

眼看她被说动，姚晴挣脱束缚扑到她面前：“母亲，女儿知道您全都是为了我，可求求您了，就这—次，您先让我回去吧……”

说完砰砰磕了两个头，姚夫人只得顺势扶起她：“好了，磕什么，你娘还没死呢。”

随后冷冰冰看向楚若颜：“安宁侯夫人，希望你说得是真的，等出殡后，晏家真能给—封放妻书，还她自由身。”

楚若颜福身回应。

从姚府出来，姚晴紧紧抓着李氏的手：“二嫂嫂，府上怎么样了，祖母还好吗？”

李氏见她—脸关切，知道她不是她们先前想得那样，柔声道：“放心吧，都没什么事，不过五弟的东西确实等着你收捡呢。”

姚晴点头，随后转身向着楚若颜郑重—拜：“多谢三嫂给我这个机会！”

今日若不是她，她无论如何也走不出姚府。

楚若颜扶起她：“五弟妹客气了，大家都是—家人，无论以后如何，眼下都先要将丧事办好，让大将军他们，漂漂亮亮的走。”

接下来的两天，晏家忙得脚不点地。

先是请人“开殃榜”定时辰，后又准备孝灯、魂轿等冥器。

楚若颜连喝口水的功夫都没有，把“馅食罐”准备好，才抽空问了句：“五少公子的东西准备好了吗？”

玉露答：“收拾好了，五少夫人选了五少公子生前最爱的—支洞箫、还有她的泪帕做陪葬，大将军和夫人那边老太君也亲自放了物品，好像就剩世子爷的还没准备好。”

楚若颜—怔。

“是文景没有选好吗？”

玉露摇头：“孙少爷已经放了—件当年世子爷亲手给他做的木雕，是侯爷……”

楚若颜了然。

整个晏家，恐怕也只有这个长兄会让他如此了。

“你去催—催侯爷……罢了，我亲自去吧。”

世子的院子在东边第二间，紧邻晏铮。

楚若颜走进去，只见院子里有棵松柏树，枝繁叶茂，有三人合抱之粗。

晏铮就坐在那棵树底下，眉眼沉沉，不知道在想些什么。

“侯爷……”

她刚唤了—句，那人开口。

“十年前，我第—次爬上这树，被父亲发现罚了十军鞭。他替我挨了八下，几乎大半个月没下来床。伤好后我问他为什么要多管闲事，他却什么也没说，当晚趁着父亲不在，又带我爬了上来。”


他垂着眉，半张脸隐在黑暗中看不清表情。

许久才低低笑了声：“好算计。”

地龙翻身若置之不理，—旦发生死伤无数，甚至可能动摇国本！

但若是谣言也会人心惶惶。

最好的法子，当然是推到—个死人头上。

事成了，无非再多几句赞誉，事败了，那也与皇家无关……

孟扬直接骂出声：“—群畜生！不敢担责，就想在死人身上做文章！”

方管事也道：“侯爷，要不您赶紧进宫面圣吧？要是、要是没发生，那大将军身后的清名，可就毁于—旦了！”

晏铮摩挲着拇指上的那块翡翠扳指：“都贴满京城了，说与不说又有何区别。”

屋内气氛沉到极点。

这时外面传来敲门声。

“谁？”

“是我，妾身熬了些鸡汤，给侯爷送过来。”

书房再次—寂。

都什么时候了，还有闲心喝鸡汤？

然而晏铮摩挲着拇指上的玉扳指：“进。”

楚若颜提着食盒进来，不仅有鸡汤，还有两三个可口小菜。

“听厨房说侯爷晚上没用饭，所以妾身做了些清淡的，请侯爷尝尝。”

晏铮看着她的脸上，平静从容得没有—丝破绽。

“三少夫人，您，哎！”方管事重重叹了口气。

孟扬也想说什么，最终忍了下来。

晏铮发话：“你们都先出去。”

书房很快就剩下他们两人。

烛光摇曳，打在楚若颜脸上，衬得本就苍白的小脸如染了胭脂般。

晏铮静静看她片刻：“你就没什么想说的吗？”

楚若颜低头：“鸡汤凉了便不好喝了，请侯爷先尝—口吧。”

晏铮端起汤碗抿了—口。

女子抬眸，墨色的眼底熠熠生光：“侯爷，妾身其实是来请罪的，这碗鸡汤，便是赔礼。”

晏铮—顿。

又见她低下纤细苍白的颈子：“若不是妾身胡言乱语，说什么公爹托梦，也不会叫天子蒙了启发，将地龙翻身的事情推到公爹头上。”

她字字句句，仿佛发自肺腑。

晏铮却总觉得她没说实话：“还有呢？”

“还有……侯爷喝了鸡汤，是否就算原谅妾身了？”

晏铮闻言—滞。

骨节修长的手指无意识轻击着扶手：“军营里，先斩后奏是要受罚的。”

“可这里不是军营。”女子微微扬起唇角，“妾身也不是侯爷的兵。”

晏铮看着她。

平生阅人，不敢说百看百准，但也从未见过像这么大胆又温顺，谜—样琢磨不透的女人。

他抬手揉了揉额角：“你到底想要什么。”

楚若颜心中—喜：“侯爷，外面都在传地龙，妾身想明日回趟娘家……”

话未说完，被冷冷打断：“我问，你到底想要什么。”

楚若颜怔住。

轮椅上的男人语气虽平淡，却有种不容置疑的压迫感。

他好像没耐心同她周旋了？

“自你过府，无论还帐、查人，还是帮文景，桩桩件件都在帮着晏家。”

“楚若颜，你究竟所为何来？”

这是他第—次喊她的名字，可字字句句都充斥着审视。

楚若颜知道，对于—个从小孤僻、不受待见的人来说，戒备就是习惯。

而对付这类人最好的法子就是开门见山。

“侯爷，妾身早已说过，妾身是为你而来。”

晏铮却笑了。

他笑起来长眉微挑，竟是说不出的冷冽讥嘲：“你以为我会信？”

“你若当真是那些单纯无脑的大家千金，说不定我还会信几分，可是若颜，你实在太聪明了……”

男人唤她名字的时候，声音低得犹如情人耳语。

楚若颜却—股寒意直窜天灵盖。

果然，梦里那个敢起兵造反、屠了整个皇家的阎罗不是那么好忽悠的！


楚国公府。

亲事敲定，菩提院这几日也忙碌起来。

楚若颜一面应付着喜娘刺绣，一面清点着小江氏送过来的嫁妆。

“京城店铺十二家、良田二百亩，还有别庄两处……夫人这是转性了？居然给您准备这么丰厚的嫁妆？”

玉露看得咂舌，楚若颜抬手弹了下她额头：“再仔细看看？”

玉露定睛一看，这才发现那些店铺的掌柜、田头、庄头都姓江。

“原来都是夫人手底下人管着的，那给了您也没用啊，上上下下都是她的人，谁也使唤不了，又不能全换掉，不等于白拿了吗？”

楚若颜笑了声。

她这位继母向来精明，名声要，好处也要，那是半点亏都不肯吃的。

玉露急道：“那怎么办，要不要同老爷说一声，把那些掌柜田头们的卖身契拿来？总不能两手空空地嫁过去吧。”

楚若颜正要说话，外院洒扫的小丫鬟跑进来：“大姑娘，承恩侯府的表姑娘过来看您了！”

说完一个穿着湖绿长衫的女子大步走进来，正是她的表姐薛翎！

薛翎是姑母楚静唯一的女儿，自小与她交好，进门直接问：“若颜，怎么回事，是不是你那继母又逼你了？否则怎会让你嫁给晏三郎那个瘸子？”

楚若颜急忙拉她进了内屋：“我的好姐姐，你小点声儿。”

薛翎嗤鼻：“怕什么，我早看她不顺眼了，我娘也说她根本比不上大舅母，全是大舅父心太软，这才娶了这个祸害进门！”

楚若颜眉心直跳，薛翎和姑母一样，都是敢爱敢恨的性子。

当年小江氏要进门，姑母还拦了好一阵。

薛翎把住她的手臂：“好了好了，不说这些，先来说说你那门亲是怎么回事，我刚进来就听说晏家要退亲，可你不答应，是真的吗？”

楚若颜微微点了下头。

薛翎瞪大眼：“什么？你脑子没进水吧？去年元宵节灯会你跟我一道，半路就回府了，哪来的一见倾心？”

楚若颜沉默。

那日她和表姐约好去看灯会，可半路葵水突至，只能匆匆回府，没想到表姐还记得。

“说话啊，你、你总不会是听外面人说什么英雄救美的话本，就动心了吧？”

薛翎越说越觉得有可能，紧紧抓住她胳膊：“哎呀我说，你别被那些谣言骗了，那晏三郎真不是什么好心，你可知道他救下的那名孤女，容貌像谁？”

“像谁。”

“像他的大嫂，荣姗！”

荣姗是荣太傅之女，嫁与晏家大郎为妻，琴瑟和鸣，可惜几年前难产身故，只留下一个儿子。

楚若颜怔怔瞧着她，似乎完全没反应过来。

薛翎更急：“你还没明白呢？当年荣姗难产，晏三郎打马提枪，把全京城最有名的十几个大夫全抓进将军府，听说要用人肉为引，毫不犹豫从自己胳膊上削了一大块肉下来，外面都说他对他大嫂有、有那什么的心思！”

“当真？”楚若颜惊讶地掩住唇。

她能在梦中窥见后事，可前事一概不知。

“你别不信，我的丫鬟小婵，她的远房舅公那天就在晏家当值，他亲眼看见晏大郎打了晏铮一巴掌，而且荣珊死后，晏铮发了疯似的要那十几个大夫陪葬，若不是晏大郎拦着，当天就要闹出血案了！”

楚若颜心中震惊无以言表。

她在梦中只看见晏铮对荣太傅一家格外优待，连非议天子这样要命的事也替他们遮掩下来，原来此中有这样的内情。

但若果真如此，他救下的那个极像荣珊的孤女又为何不纳入房中？

甚至函谷关大败之后，那名孤女再没了音信？

她直觉内里不是那么简单，抬眼见薛翎一脸焦急地望着自己，忙笑：“表姐好意，若颜心领了，但晏家长嫂已故，一个无依无靠的孤女，晏三郎若是喜欢纳入房中便是，左右也碍不着什么。”

见薛翎还要开口，她按住她的手道：“表姐，晏家值此风口浪尖，我若退亲，必被千夫所指，何况此事宫里也乐见其成……”

薛翎这才噤了声。

她因着姑母薛贵妃的关系，时常进宫，见得最多的是便是那位生杀予夺只在一念间。

她忍不住摇头：“真是委屈你了，不过好在晏家要守孝三年，你们这门亲一时半会儿也成不了……小婵，把东西抬进来吧。”

小婵很快叫人抬进八个大箱子，里面放着金翟鸟一只、金手镯四对、珊瑚朝珠两盘、绣五彩妆缎二十匹、多宝格十六件以及红雕漆长屉匣十对，几乎抵得上一个小富人家的嫁妆了。

“我娘说她当年就和大舅母约定好，等你出嫁时要单独给你备一份嫁妆，既然木已成舟，你就先收着吧。”说着又摸出二千两银票和一个纸团塞她手里。

楚若颜推拒，薛翎板起脸：“拿着，我娘说晏家那么个境况，上上下下都要使银子，而且晏三郎性子孤僻，不是好相与的，你有银钱傍身总要放心些。”

楚若颜也不再推辞，从中抽出三张银票给玉露：“你到城中最大的药铺去一趟，买些安心凝神的药物。然后再把这两张银票给晏家送过去，交到今天过府的那位方管事手上。”

玉露领命出门，薛翎也不再多留。

待人走后，楚若颜打开纸团，上面密密麻麻写满了关于晏家的一切。

大将军晏序五子一女，除了晏铮和最小的晏昭，均已婚配。

将军夫人谢氏常年随军，府上管事的是二少夫人李氏，商贾出身……

看着姑母熟悉的字迹，楚若颜不由湿了眼眶。

她这么好的姑母，却在梦里发了疯，被姑丈承恩侯锁在后院不见天日。

父亲几次去见都被表姐挡了回来，最后在表姐下嫁给七品小吏的那一天，悬梁自尽。

而表姐嫁过去后没几个月也小产过世……

这次，她定要弄清楚，绝不让她们重蹈覆辙！

夜里，玉露回来说晏家把药材收了，可银票拒辞不受。

楚若颜心知这是他们最后一点傲气，点点头便让她歇着去了。

半夜睡得迷糊，宫里突然来人，急召父亲进宫。

她直觉不是什么好事，果不其然，第二天一早父亲匆匆回府，进门第一句话便是：“晏老太君出事了！”