云清絮是在熟悉的竹香中醒来的。

兄长喜竹。

所以她总用烘干的竹叶研磨成粉，和以蜜蜡，做成香丸，让兄长随身佩戴。

在颠簸中慢慢醒来的云清絮，发现自己正趴在云清川宽厚的背上。

他背着她往雀儿胡同走。

怕她在昏睡中掉落，用绳子缚住她的手腕，挂在他的脖颈上。

每走一步，便勒肉三分，掐出一道又一道红痕。

感受到颈间的湿气后，云清川似有所查，问道：“醒了？”

云清絮闷着声，点点头。

幼年，父母早亡，兄长带着她求学时，路远艰险，陡峭难行。

怕她脚疼，他便背着她，无论风寒酷暑......

无人知道，贫寒学子，无父无母带着一个孤妹，靠科举走入京城，这一路吃了多少苦。

前世，她之所以选择王府，也是想着在王府站稳脚跟后，能帮举着兄长，让他少受些磨难。

可后来......不仅害了自己，也害了兄长！

二十出头的新科进士，大好的光景和未来，为了见她一面，被活生生打死在王府门前。

她冲出去时，只来得看到兄长那染血的青色袍角，还有散落一地的桂花糕。

她幼年......最爱荣盛记的桂花糕。

......

“兄长，你不要生我的气了好不好。”

云清絮轻声讷讷。

云清川脚步沉了一瞬。

想到冲去医馆接妹妹时，大夫那沉痛的语气，他眸光也跟着阴郁下来。

“昨夜是被数人欺辱了吗？竟成了这样......你这兄长是怎么当的！”

“避子药跟绝育药是两种，你们分不清的吗？这哪能随便喝？！”

“年纪轻轻......还好只饮了半碗......不过往后十年，是别想要子嗣了！”

“再过十年三十岁了，到时候生子九死一生！”

“糊涂啊......”

云清川将云清絮的身体往上抬了抬。

轻叹一声。

“我怎忍心怪你。”

他摸着云清絮的额发，轻声道：“你记得，只要兄长活着一日，便能护你一日，哪怕你闯出天大的祸来，也有兄长为你撑着。”

“爹娘早亡，欠你的疼爱，兄长一并都补给你。”

云清絮再也忍不住，放声大哭。

两世的委屈和哀痛，在此刻全倾斜而出。

云清川没有说话，只安静地抚着她的后背，帮她顺气。

......

到雀儿胡同时，天已擦黑。

隔着很远，便看见巷内灯火通明。

她们住的那处小院，院门敞开，两个搬货的力夫，从里头扔出一堆日用杂物、箱笼、书卷、纸笔、滚落在狭窄的街巷......

云清絮视力好，一眼便认出那是她们的东西，顿时又惊又怒。

从云清川背上滑下，几步冲过去，气得脸都红了，“你们在干什么！”

膀大腰圆的房东，用不怀好意地眼光上下打量她。

“早给老子当妾，哪有这么多事？”

“如今......后悔也晚了！”

“新来的租户，每个月比你们多掏三两银子，你们另寻他处吧。”

云清絮一听这话，瞬间恼了。

“我们明明付了一年的银子，十月才到期，如今还在盛夏，就算是新的租客也得等我们到期了再说吧！”

房东却从怀里拎出一袋银子，数了十两，扔到地上那一摊杂物里。

面露讥讽，“也不知道哪个山沟里爬出来的破落户，京城是跟你论契约的地方吗？京城是论银子论家世的地方！”

“你，空有一张脸，无用至极。”

“你兄长，不过是个举人，在京城算个什么东西？”

“老子我往上数十代，家里头也是皇亲国戚呢，不然你以为老子能有这么多地皮？”

“跟你说实话吧。”

“新搬过来的这位，可是侯爵府家的小娘子，寻个落脚的地方做点儿生意......你们若敢惹贵人，可不是被赶出去这么简单了。”

“识相点儿，就赶紧滚蛋！”

......

侯爵府。

在王府被折辱五年的云清絮，比任何都明白，权势二字，重如千钧。

今日这事，就是闹到官府里，官府也只会赏她们一顿板子，让她们给侯爵府磕头认错......

可堂堂侯爵府的小姐，为何不去那锦玉宫殿中住着，要来南城这等穷乡僻巷中，抢她们兄妹二人的活路？

云清絮面上血色尽消。

云清川走到她身前，看向房主，声音温煦，却有一种让人难以反驳的气度。

“敢问赵叔，搬来的是哪家侯府......哪位小姐？”

房主到底也怕彻底得罪云清川这个少年天才，顿了顿，叹道：“长春侯府，庶出的七小姐......林婉如。”




云清絮冲出客栈时，一眼便看见了那座熟悉的銮驾。

金樽玉辇，凤绶锦衾。

六匹骏马拉车，十二个金銮卫随侍，等闲臣子的马车需要停在宣武门外，摄政王玄翼的銮驾，则可直入金銮殿。

当今陛下一出生即登帝，如今仅仅有十二岁。

摄政王玄翼执掌朝政，号令百官，位比君王。

云清絮冲进那仪仗之中，还未靠近，后背便挨了一棍。

难掩杀意的声音在她头顶响起，“这是摄政王的銮驾，再敢靠近半步，要你狗命。”

云清絮忍着后背传来的剧痛，艰难地抬头：“我找王爷有事。”

持棍的金銮卫顿时冷笑不已，语气里尽是讥讽，“你是什么身份，也配王爷见你？”

又是这样居高临下的姿态，又是这样轻蔑鄙薄的语气......前世里，她在王府后院听了多少回？

那些人恨她是卑贱之身，却爬了王爷的床，却又不敢将她彻底弄死，便日复一日地凌虐她......

云清絮不甘地握拳，眼底一片凄冷。

她与摄政王府的爱恨，她所有哀痛与绝望，都埋在了渊儿的那座孤坟里了。

她正大光明地过来谈条件，她又没做错任何事，她有何惧？

眼神慢慢坚定起来。

这一世，她会选择不一样的路。

从怀中掏出一块玉佩，云清絮递给那金銮卫。

“我认识王爷的救命恩人。”

金銮卫本想将那玉佩挑飞。

可不知想到什么，忽然顿住。

近些年来，王爷一直在寻找一枚玉佩，据说是他赠给幼年的救命恩人所持，随着王爷声名显赫，无数人拿着各式各样的玉佩前来认寻......

依照王爷的脾气，这群冒领的人是该被赶尽杀绝的。

但王爷却罕见的迷信起来，怕此事惹上太多杀戾，有违天和，让他再也寻不到幼年那位......

所以无论谁持玉佩，到了摄政王府，都会以礼相待。

金銮卫深深看了云清絮一眼，冷声警告，“你最好说的是实话。”

......

金玉铺就的宽敞銮驾内。

一炉沉香散着甜甘的回调。

徐徐袅袅，冲散玄翼眉间的郁气。

金銮卫捧着玉佩进来时，他漫不经心地扫了一眼。

下一刻，变了脸色。

“人在哪？！”

......

云清絮被引进马车时，听到了她两世都不曾听到的温和声线。

“抬起头来......”

呵......

她忽然有心酸落泪的冲动，眼泪却迟迟不肯跌落。

前世，渊儿仅见过玄翼一面。

唯一听过的话，便是这句抬起头来......

建春十三年的冬天，她被下人欺辱，连浣衣房都不许待。

可每日不洗衣，她和渊儿就得饿肚子。

无奈之下，她只好去王府后院那结了冰的湖水旁，凿冰取水，用冻的生疮的双手，麻木地攥取着求生的资粮。

渊儿不懂事，在湖边嬉闹着玩耍，冲撞了过来散心的玄翼。

他居高临下，薄情冷煞。

也说了这么一句......

“抬起头来。”

后来，他看到渊儿肖似他的五官，愠怒又决绝。

命她们母子一步都不许踏出破院。

也是那之后，渊儿才染上了痨病......午夜梦回时，渊儿常常咳醒，拽着她的袖子问她。

“娘，爹爹是不是嫌渊儿丑......”

......

前尘往事，桩桩件件，催人断肠。

云清絮逼回眼泪，抬眸看向玄翼。




脸上狠狠挨了一巴掌。

抽地她耳膜生疼。

云清絮捂着左脸，艰难地睁眼，便看见年轻了几岁的兄长，站在床榻边，扬着右手，一脸悲恨、怨怒地看着她。

“云！清！絮！你就这般下贱吗？！”

这一幕，似曾相识。

前世，她父母早亡，和兄长相依为命。

兄长进京赶考，她在街边卖花赚取日用。

那日下了雨，回家时晚了些，进巷子里时，被醉酒的男人拉进马车中。

次日，失了清白的她被兄长找到，兄长恨铁不成钢，狠狠甩了她一耳光后，与她断绝关系。

那夺走她清白的男子，是被人暗害中了chun药的摄政王玄翼。

当时玄翼给了她两个选择。

五千两银子，或者进王府为婢。

她选了后者。

她一个失了清白又无家可归的女子，在这艰难的世道，拿着银子又有何用。

留在王府，总有一条活路吧。

她以为的活路，不仅害死了她，还害死了她的渊儿......

谁曾想一睁眼，她竟回到了五年前。

“兄长——”

云清絮顾不上身上撕扯的疼，伸手去抓云清川的袖子。

兄长虽恨她不自爱，可到底是她的亲人，

前世，考中进士后，第一件事便是去摄政王府，求玄翼抬她为侍妾。

却被那王府那逢高踩低的护卫，打死在府门前。

“我们相依为命多年，你总该信我不是那等人。”

“兄长，哪怕清絮绞了头发做了姑子，也绝不可能——”

“闭嘴！”

云清川比刚才更怒，失望至极地看着她。

“你在我面前演什么戏？刚才摄政王问你的时候，你可不是这么答的！”

什么？

玄翼已经问过她了？

前世，明明是兄长先骂完她，玄翼才来问她的。

“玄翼现在在哪儿？”

云清川甩开被她缠住的袖子，冷笑，“人家是高高在上的摄政王，难不成还会在这里守着你不成？”

“他今日还要上朝，自然坐马车去宣武门进宫了！”

“云清絮，我知道你向来心高气傲，等闲男子看不上，我这般拼命读书科举，除了慰藉爹娘之外，也想着将来有了功名，好为你挑个人品端正的夫婿。”

“谁曾想，你为了这虚荣富贵，竟然去做妾也不如的侍婢！”

“好，既如此，往后你尽管去奔着你的前途去，就当没我这个兄长，你我恩断义绝！”

哧啦——

云清川撕下袍角，狠狠甩在云清絮身上，再不看她，夺门而去。

......

“兄长！”

云清絮攥着那袍角，泪跟着滚出来。

相依为命数十年，前世的她从未想过，客栈一别后竟是诀别。

今生她不入摄政王府，哥哥的命应该也能保住吧？

对了......

摄政王。

云清絮慌张地套好衣衫，简单地理了理发髻，冲下客栈。

问那掌柜，“后院有马吗？”

不等掌柜答复，她又问，“摄政王去哪个方向了？”

站在外间，正在反思自己话是不是说重了的云清川，看到这一幕，气急反笑。

便这么迫不及待吗？

他云清川实在愧对亡父亡母，将好好的妹妹养成如此不知廉耻的德行！




便是兄长不提，云清絮也会离玄翼远远的。

次日天晴，她们在城南运河的旁边，寻了一处民居租下来。

往常这样的地方，三两银子一个月便可。

但临近秋闱，水涨船高，房东夫妇俩要五两银子，还是看在云清川进士的身份上。

磨了许久，磨掉半两，兄妹俩也知市价如此，便带着家什搬了进去。

整理好新居后，云清絮看着仅剩的十两银子开始发愁。

这十两银子，连兄长参加秋闱的卷津都不够，更别说维持二人在京中的消费了。

云清川看着她愁眉苦脸紧捂银子的样子，笑着安抚。

“银钱之事你不用愁，我多抄两本书便可。”

他有一手好字，颜章晋骨，在京城这边，抄一本书能赚三两银子。

“那可不行！”

云清絮拢着银子瞪他一眼，“临近秋闱，兄长你的时间宝贵，可别浪费到这种事上！”

“银子的事，你不必操心。”

说着，抱着银子出了屋子。

云清川看着她的背影，笑着摇了摇头，打算今夜通宵多抄两本。

......

云清絮上了街。

大安朝清平已久，白日里的京城热闹非凡。

一条运河将京城南域隔开，南边是红楼酒肆、杂耍吃食，北边是书香墨阁，成衣绣坊。

云清絮过了桥，朝北走去，看到一家三层楼高的奢华绣坊外，挂了一张牌子，十几个妇人围着那牌子，指指点点。

“双面绣这等手艺，是苏杭那边的家传秘技吧，这怎么可能招得到？”

“你看人家上面说了，只要略懂即可，有主绣的师傅。”

“一天十两银子......嘶好阔气啊，不愧是芳华阁开出来的条件！”

芳华阁是京内最大的成衣铺子，衣料样式繁杂，工艺精湛，同样的，价钱也最贵。

云清絮撇开人群，走到最前，看着那招工启示四个字，心动不已。

一天十两银子，一个月就是三百两。

有了这笔银子，短期内，她和兄长不必再为生活烦忧了。

而且......双面绣法，她前世在王府时，曾得过一块帕子，仔细钻研过那阵脚，也绣出过几幅样品。

唯一让她犹豫的是......这芳华阁，似乎是摄政王府的产业。

她并不想跟摄政王府再有交集。

就在她犹豫间，那芳华阁的掌柜虞氏，穿着一身水红色的妖娆长裙，扭着胯子走出来，抬手揭去外面的招工榜纸。

围观的妇人们顿时拦住她，“虞掌柜，怎么揭了，是招到人了吗？”

虞氏掐腰一笑，风姿明媚，“哪有那么容易招到人？上头需要三个，如今都贴了十日了，只招到一个。”

“罢了罢了，还是得去江南找。”

转身便要走。

云清絮深吸一口气，挤到人前，有些不确定地叫住虞氏。

“掌柜的，你看我行吗？”

......

一个时辰后，虞掌柜看着手中的帕子，露出满意的表情。

只见那帕子正面，绣着两只栩栩如生的彩蝶，帕子反面，则是浮游戏水的鸳鸯。

行针稳妥，构思精巧。

“不错。”

虞掌柜将帕子收好，笑着看她。

“长得秀美，手艺也精湛。”

“回家收拾收拾东西，明日我们便去摄政王府。”




云清絮抱着儿子，狼狈地跪在王府嬷嬷面前。

“求您了，给渊儿请个大夫吧。”

她流着泪，不停地磕头，磕到鲜血顺着脸颊渗进衣领中，仍感觉不到痛意。

她匍匐着，抓住嬷嬷的衣角，仰头哀泣，“嬷嬷，您也有自己的孩子，您也有孙子，渊儿他才五岁，您就当行行好——”

哗——

嬷嬷嫌恶地甩开她的手，往她身上狠狠吐了一口痰。

“呸！”

“你这种货色生的贱种，也敢来拿捏我？”

“摄政王说了，大婚之日任何人都不许随便走动！”

“尤其是你，哪怕死在院中，也别滚出来碍王妃的眼！”

砰——

院门被紧紧关上。

外头落锁的声音，像一把利刃，劈在云清絮的心口。

五年了。

她一顶青轿抬进摄政王府已五年了。

这里没一个人把她当人看。

骂她是爬床的贱种、扔给她馊饭与破衣，冬日冒雪起三更浣衣，夏日处暑跪在恭房刷桶，轻则辱骂，重则鞭打。

可为了渊儿，她都忍下来了。

她这辈子什么都不要了，她只求她的孩子能好好长大，走出这孤院，看看外头的天地。

可为什么，老天如此狠心，连条活路都不给她！

怀里的幼儿，眨巴着睁开眼。

黑白分明的眼珠里，是稚子的纯洁无暇。

只是脸蛋瘦的可怕，双颊深深地凹进去。

“娘......”

他用着微弱的力气，晃了晃云清絮的袖子。

“渊儿要是死了就好了。”

“你胡说什么！”

云清絮眼泪不要命地往下掉，“娘怎么能看着你死！”

“可是，每次娘都是因为渊儿掉眼泪。”

稚子艰难地抬臂，用自己枯瘦的消瘦，为云清絮拭泪。

“娘，渊儿走了，你不要再哭了。”

“渊儿来世还做你的孩子......”

瘦小的身体，在怀中渐渐僵硬。

他举臂为云清絮擦拭眼泪的动作，停在空中，僵成永恒。

云清絮浑身都在发抖，她张了张嘴，鲜血顺着嘴巴里往外喷涌，她用尽全力，却再也叫不出自己孩子的名字。

轰——

礼炮声几乎要震响整个京城。

数万两银子的烟花在街道上次第响起，惹来全称百姓的阵阵艳羡。

烟火与祝福声，萦绕在摄政王府上空。

所有人都知道，今日是摄政王府迎娶王妃的日子。

摄政王玄翼，上监幼主，下统百官，执掌朝堂数十年，权贵滔天。

后院却空空如也，无一侍妾通房。

传闻其不得迹时，曾有一心上人，可惜心上人为了救他早早亡故，其便不再对女子动心。

也不知这侯爵府的庶出小姐林婉如，有何等的本事，能让这摄政王，十里红妆，赠一场盛世锦婚与她。

......

王府冷苑。

浑身是血的女子，用自己的双手，刨开墙角的硬土。

她的十指已被磨损的见了骨头，每刨一把土，脏污便渗进骨缝中，带来锥心刺骨的疼。

可她浑然不觉。

等将孩子的尸体埋进坑里，最后一抔黄土撒下去时，她哀绝的双眸，才滴下两行血泪。

“渊儿，你等一等。”

“娘马上就来陪你......”

举起早已准备好的火把，云清絮用火点燃了自己。

......

王府前院，当礼宾高呼夫妻对拜时，王府管家急匆匆地走了进来。

凑到一身喜袍、满目矜贵的玄翼旁边。

小声道：“后院着火了，那位......”

“自己点的火。”

玄翼愣了一瞬，捏着喜绸的右手，不自觉收紧。

下一刻，又缓缓松开。

“死了也好，省的宛如介怀。”

管家却隐忍几瞬，又说出一个事实。

“灭火时，在屋里翻出一块玉佩。”

“与您幼年送给救命恩人那一块，一模一样......”

“你说什么！”

玄翼扔掉手中的喜绸，一把攥住管家的衣领，不可置信地将他从地上提前来——

“你再说一遍？！”